"No estamos tan fuertes como antes"

Lo que parec¨ªa un camino de rosas se est¨¢ convirtiendo en un calvario tanto para la escuder¨ªa Renault como para el piloto espa?ol Fernando Alonso. Hace cinco carreras, el asturiano dominaba el campeonato mundial de f¨®rmula 1 con 25 puntos de ventaja sobre su m¨¢s inmediato perseguidor, el alem¨¢n Michael Schumacher, y la escuder¨ªa francesa manten¨ªa una s¨®lida ventaja sobre su gran rival, Ferrari. Ahora, sin embargo, a falta de cinco grandes premios para la conclusi¨®n, Alonso s¨®lo supera en 10 puntos al l¨ªder del equipo de Maranello y los italianos han ido restando distancia hasta colocarse a s¨®lo a siete puntos de los franceses.

Cada carrera se ha convertido en una final. Y el duelo est¨¢ m¨¢s encendido que nunca porque tambi¨¦n se dirime en los despachos. "Han falseado el Mundial", proclam¨® Flavio Briatore, en la primera reacci¨®n oficial de Renault a la prohibici¨®n de seguir utilizando el compensador de masas o mass damper. "No se puede cambiar el reglamento a mitad de temporada. La decisi¨®n beneficia a alguien, pero debo pararme a pensar a qui¨¦n", concluy¨®, en clara alusi¨®n a Ferrari. Alonso cree que no hay para tanto, pero se sum¨® a las cr¨ªticas: "El reglamento es un caos, pero no creo que haya ocultismo sino inconsistencia. Es la parte que menos me gusta de la F 1".

Estambul constituir¨¢ un nuevo reto para Alonso, puesto que no s¨®lo no podr¨¢ contar con el mass damper -elemento amortiguador ubicado en el morro de su coche y en la parte trasera, que evita las vibraciones y mejora el rendimiento de la suspensi¨®n-, sino que, adem¨¢s, deber¨¢ correr con el mismo motor que utiliz¨® en Hungr¨ªa, donde no pudo concluir la carrera por un problema con un palier. Con esos inconvenientes, su coche puede perder alrededor de tres d¨¦cimas por vuelta, todo un mundo. El asturiano pod¨ªa cambiar el propulsor, pero Renault prefiere concluir el ciclo de este motor en Turqu¨ªa y estrenar nuevo motor en Monza, incorporando ya la ¨²ltima evoluci¨®n, que concede algunos caballos m¨¢s.

La estrategia no es fortuita. Pat Symonds, jefe de ingenier¨ªa de Renault, est¨¢ convencido de que el campeonato se decidir¨¢ en el Gran Premio de Jap¨®n, la pen¨²ltima carrera. Y quiere que all¨ª Alonso pueda disponer de un motor nuevo con todos los avances que hayan dise?ado los talleres de Viry Chatillon. As¨ª pues, el propulsor que Alonso estrenar¨¢ en Monza concluir¨¢ su ciclo en Shanghai. En Jap¨®n dispondr¨¢ del ¨²ltimo motor del a?o, que deber¨¢ mantener un buen rendimiento tambi¨¦n en la ¨²ltima carrera de Brasil. En esa prueba, Schumacher estrenar¨¢ motor.

A pesar de que Alonso lleva seis victorias y Schumacher cinco, la tendencia parece haber cambiado en las ¨²ltimas carreras, a favor de Ferrari. En Estambul, los de Maranello han presentado unas nuevas ruedas cuyas llantas incorporan una especie de tap¨®n con un solo agujero central que permite destornillarlas. "Ferrari siempre roza el l¨ªmite del reglamento. Pero no creo que eso les conceda muchos beneficios", analiz¨® Alonso. En los entrenamientos libres del viernes todos tuvieron problemas de graining (ampollas en el neum¨¢tico), pero el asturiano rod¨® un segundo m¨¢s lento que el Ferrari de Schumacher y el McLaren de Raikkonen. No es un buen s¨ªntoma, aunque no cunde el des¨¢nimo. "No estamos tan fuertes como antes", dijo Alonso; "pero debemos luchar por la pole y la carrera".