Nadal se queda solo

Mientras Rafael Nadal prosigue su camino de forma inexorable, Tommy Robredo perdi¨® el tren del Open de Estados Unidos de tenis ayer, al ser literalmente aplastado por el ruso Mikhail Youzhny. El manacor¨ª se qued¨® como ¨²nico espa?ol en los cuartos de final, tras la eliminaci¨®n en la madrugada del lunes de Carlos Moy¨¤ y ayer del jugador gerundense que perdi¨® por 6-2, 6-0, 6-1.

Frente al veterano checo Jiri Novak, un buen especialista en superficies r¨¢pidas, Nadal volvi¨® a demostrar hasta que punto quiere hacer este a?o un buen torneo. Le venci¨® por 6-1, 7-6 (7-3), 6-4. "Lo que m¨¢s me preocupa es jugar a un buen nivel", coment¨® de nuevo. "Y creo que lo voy consiguiendo. Cada vez me siento mejor en la pista".

El n¨²mero dos mundial se enfrentar¨¢ al ruso Youzhny, al que ha ganado tres veces

Nadal realiz¨® un partido muy serio y fue desarbolando una tras otra todas las estrategias de un Novak que entr¨® en el cuadro principal con un ranking protegido (49?), porque las lesiones le han relegado hasta la posici¨®n 179?. A sus 31 a?os, Novak se plante¨® incluso la retirada a principios de temporada cuando no consegu¨ªa resolver los problemas musculares en un pie. Se perdi¨® el final de la pasada temporada y no entr¨® en la actual hasta el mes de mayo. Pero su regreso a las pistas no fue precisamente un camino de rosas. Todo lo contrario, estuvo jalonado por eliminaciones prematuras y s¨®lo consigui¨® alcanzar unas semifinales en el torneo de Poerschach (Austria).

Ayer, todo eso qued¨® patente. Novak entr¨® en la central de Flushing Meadows sin ninguna convicci¨®n. O tal vez s¨ª, con la creencia de que sus posibilidades frente a Nadal eran inexistentes. Y as¨ª se fue plasmando en el marcador, a medida que el partido iba avanzando. El manacor¨ª s¨®lo pas¨® por un momento de apuro, cuando Novak le rompi¨® por ¨²nica vez el saque y consigui¨® forzar el desempate en la segunda manga. Pero all¨ª de nuevo la fortaleza mental de Nadal volvi¨® a resultar determinante. En este terreno no hay quien le supere.

Los n¨²meros de la estad¨ªstica ofrecieron una imagen muy real de lo que hab¨ªa ocurrido y del estado de forma de Nadal. El mallorqu¨ªn s¨®lo concedi¨® dos bolas de break en todo el partido y perdi¨® una. Por el contrario, le arrebat¨® el saque cuatro veces a Novak en las 11 ocasiones de que disfrut¨®. Por otra parte, el n¨²mero dos mundial conect¨® 46 golpes ganadores y cometi¨® 31 errores no forzados, por 22 y 32 respectivamente del checo. Cifras que indican que Nadal sac¨® mucho m¨¢s rendimiento de los riesgos que tom¨®.

Su entrada en los cuartos de final supone ya el primer objetivo cubierto para el manacor¨ª, que no se conforma con eso y aspira a disputar la final contra el suizo Roger Federer. Su pr¨®ximo rival ser¨¢ el peligroso ruso Mikhail Youzhny (54? mundial), de 24 a?os, que ayer realiz¨® una aut¨¦ntica exhibici¨®n de saque y resto frente a Robredo. Quinto jugador mundial, el gerundense nunca logr¨® encontrar su sitio en la pista. Comenz¨® el partido apagado y nunca logr¨® despertar. En s¨®lo 21 juegos, Robredo cometi¨® 38 errores no forzados y concendi¨® 16 bolas de break de las que perdi¨® siete. Fue excesivo. Frente a Nadal las cosas ser¨¢n muy distintas para este ruso, al que el de Manacor ha ganado tres veces -las ¨²ltimas- en cuatro enfrentamientos.