Blair sale a poner orden en el laborismo

El laborismo brit¨¢nico vive al borde de una guerra civil entre los partidarios del primer ministro, Tony Blair, y los del canciller del Exchequer (ministro del Tesoro), Gordon Brown. El anuncio de Blair el jueves de que dejar¨¢ el poder antes de un a?o, y la posibilidad de que esa marcha se produzca antes, quiz¨¢s en mayo, no ha acallado el intercambio de acusaciones entre ambos bandos, obligando ayer a Blair a lanzar un llamamiento para que cesen las hostilidades.

En una conferencia en Londres, el primer ministro record¨® que las divisiones que aquejan al partido no son ideol¨®gicas y que el objetivo ha de ser ganar las elecciones de dentro de tres a?os. "Pero no podremos conseguirlo si no nos comportamos como lo hac¨ªamos antes de 1997, cuando est¨¢bamos hambrientos de poder". Y pidi¨® que se acabaran los ataques personales. El m¨¢s relevante es el de uno de sus pr¨®ximos, Charles Clarke, que atac¨® duramente a Brown el viernes y ayer otra vez, probablemente con el objetivo de advertirle de que sus partidarios dejen de acosar a Blair o podr¨ªa tener dificultades para sucederle cuanto ¨¦ste finalmente se retire.

Blair recuerda que las divisiones del partido no son ideol¨®gicas y que hay que ganar las elecciones

La crisis de estos d¨ªas ha marcado un sesgo en la compleja relaci¨®n que mantienen desde hace 23 a?os Blair y Brown, cuya alianza revolucion¨® el Partido Laborista y lo convirti¨® en una maquinaria de ganar elecciones. Pero las aspiraciones personales de ambos han salpicado de crisis y recelos todo el quehacer del Nuevo Laborismo desde que lleg¨® al poder en mayo de 1997, y amenaza con acabar dividiendo al partido y sumergirlo en una guerra civil similar a la que vivieron los tories al final del largo mandato de Margareth Thatcher.

Cuando ambos llegaron por primera vez al Parlamento, Gordon Brown ten¨ªa 32 a?os y llevaba ya casi 20 comprometido con el Partido Laborista, con el que empez¨® a colaborar cuando a¨²n era un ni?o. Con una cabeza privilegiada, lector voraz y trabajador infatigable, el joven Brown lleg¨® a los Comunes con una larga serie de contactos parlamentarios y sindicales y una superioridad intelectual que Blair siempre le reconoci¨®. A?os despu¨¦s, siendo ya l¨ªder del partido, a¨²n admit¨ªa: "Tiene una filosof¨ªa pol¨ªtica m¨¢s desarrollada que yo. Con todos sus defectos, Gordon es crucial para m¨ª". Tony, algo m¨¢s joven, hab¨ªa vivido una juventud m¨¢s marcada por el ocio que la pol¨ªtica. Disfrutaba representando a Marco Antonio en el teatro escolar y se divert¨ªa tocando la guitarra y persiguiendo chicas mientras estudiaba Derecho en Oxford.

Enseguida formaron una extra?a pareja con personalidades dispares. Brown forj¨® desde ni?o una profunda conciencia social labrada a base de escuchar cada domingo los sermones de su padre, un pastor protestante escoc¨¦s que ve¨ªa la teolog¨ªa y la justicia social como algo inseparable. "Me ense?¨® a tratar a todos como iguales y eso es algo que no he olvidado", explic¨® en 1995.

Brown es sobre todo un igualitarista. Blair, en cambio, cree en la meritocracia: cada uno merece lo que se gana con el sudor de su frente y los individuos tienen obligaciones adem¨¢s de derechos.

La pareja siempre funcion¨® bien mientras Gordon fue el n¨²mero uno. Pero Tony empez¨® pronto a cuestionarse interiormente la capacidad de liderazgo de su mentor. Primero, cuando Brown empez¨® a defender una pol¨ªtica de exagerada prudencia fiscal cuando en 1988 se convirti¨® en portavoz laborista para asuntos financieros. M¨¢s tarde, en 1992, cuando, siendo ya un pol¨ªtico con gran peso espec¨ªfico en el partido, Brown no se atrevi¨® a optar al liderazgo y dio paso a John Smith, un hombre al que todos respetaban, pero que Blair juzgaba demasiado tibio para impulsar las reformas que la pareja ten¨ªa en mente.

Blair se hab¨ªa ido forjando un prestigio como portavoz de Interior y muchos ve¨ªan con simpat¨ªa su tendencia a criticar el enorme peso de los sindicatos. Cuando Smith falleci¨® repentinamente en 1994, el carism¨¢tico Blair no tuvo problemas para desbordar a Brown y convertirse ¨¦l en el l¨ªder del partido. En ese momento empez¨® de verdad la rivalidad entre ambos, las acusaciones entre bastidores, la guerra sorda y permanente de Brown por desbancar a Blair y las triqui?uelas del primer ministro para seguir si¨¦ndolo.

Juntos transformaron el partido y lo llevaron al poder. Luego, ya m¨¢s revueltos, ganaron otras dos elecciones generales. Pero las tensiones entre ambos se han notado desde la primera legislatura. Brown, que se considera no s¨®lo superior a Blair, sino el principal hacedor de su carrera pol¨ªtica, ha intentado acaparar el m¨¢ximo poder desde su atalaya de canciller del Exchequer con la intenci¨®n de dominar a Blair y obligarle a irse. El primer ministro no ha dudado en presentar como suyos muchos ¨¦xitos de Brown y extender su poder sobre la Administraci¨®n y el Gabinete, que ha manejado siempre de forma presidencialista.

Ambos han ido respondiendo una a una a las provocaciones del otro. Por ejemplo, en julio de 1998, Brown consigui¨® obligar a los ministerios a rendir cuentas al Tesoro sobre sus gastos. Blair le respondi¨® con una remodelaci¨®n del Gabinete fraguada a espaldas de su rival y descabezando a su gente.

Nunca han tenido escr¨²pulos a la hora de recurrir a los golpes bajos. Uno de los m¨¢s c¨¦lebres es el comentario que una alta fuente muy cercana a Blair le hizo al periodista Andrew Rawnsley: "Ya sabes c¨®mo es Gordon, se siente tan vulnerable y tan inseguro. Tiene esas grietas psicol¨®gicas". Brown siempre ha pensado que el autor de ese comentario que le retrata como un obseso que roza la paranoia fue Alastair Campbell, a la saz¨®n portavoz de Blair.

Las fricciones m¨¢s o menos opacas de los primeros a?os (sobre prioridades de gasto, euro, tasas universitarias, la revuelta del transporte por el precio de la gasolina, etc¨¦tera) se despejaron durante la segunda legislatura, cuando Brown lleg¨® a la convicci¨®n de que su rival no le ceder¨ªa el cargo jam¨¢s. En abril del a?o siguiente, en plena crisis de la posguerra de Irak y agobiado por problemas familiares, Blair estuvo cerca de la dimisi¨®n. Pero, como tantas veces, remont¨® el vuelo. En oto?o, Blair anunci¨® que se presentar¨ªa a un tercer mandato, pero no a un cuarto. Brown, que antes del verano preparaba el traspaso de poderes, ya no ha confiado nunca m¨¢s en la palabra de Blair. Por eso es tan importante para ¨¦l que, esta semana, su rival se haya visto obligado a fijar un tope para su mandato: los pr¨®ximos 12 meses.