La UE reducir¨¢ la cantidad de l¨ªquidos que los viajeros pueden llevar en los aviones

El atentado frustrado este verano para hacer estallar aviones en vuelo entre Reino Unido y EE UU con explosivos l¨ªquidos ha marcado un antes y un despu¨¦s en la aviaci¨®n civil europea. El responsable de Transportes de la UE, Jacques Barrot, anunci¨® ayer que Bruselas limitar¨¢ la cantidad de l¨ªquidos que los pasajeros pueden subir al avi¨®n. La medida, que entrar¨¢ en vigor "en unas semanas", no afectar¨¢ a las medicinas ni a la comida para beb¨¦s, y quedar¨¢n excluidas tambi¨¦n las botellas que los viajeros compren en las tiendas libres de impuestos de los aeropuertos.

La Comisi¨®n Europea ha decidido finalmente descartar la prohibici¨®n total de transportar l¨ªquidos, la opci¨®n elegida por las autoridades de Reino Unido y Estados Unidos. "A la luz de los acontecimientos de este verano, intentamos dar una respuesta proporcionada y equilibrada al tema de la seguridad", dijo ayer Barrot a la prensa en Bruselas.

Aunque la Comisi¨®n Europea todav¨ªa no ha fijado la cantidad m¨¢xima permitida de l¨ªquidos que cada pasajero podr¨¢ subir a la cabina, fuentes comunitarias explicaron que, en cualquier caso, los l¨ªquidos para lentillas, perfumes o la pasta de dientes no sobrepasar¨ªan un l¨ªmite.

Adem¨¢s de la restricci¨®n de l¨ªquidos, el Ejecutivo comunitario convertir¨¢ las limitaciones que IATA (Asociaci¨®n Internacional de Transporte A¨¦reo, por sus siglas en ingl¨¦s) fija para los equipajes de mano -bultos que no excedan de los 56 cent¨ªmetros de alto por 45 cent¨ªmetros de ancho por 25 cent¨ªmetros de fondo- en obligatorias. Hasta ahora, los Estados de la UE eran libres de imponer o no estas medidas.

Bruselas pretende adem¨¢s excluir de cualquier tipo de limitaci¨®n las bebidas y otros productos l¨ªquidos que los pasajeros compren en las tiendas libres de impuestos que se encuentran en las zonas pr¨®ximas a las puertas de embarque y, en cualquier caso, una vez superados el control de pasaporte y los esc¨¢neres de seguridad. Aunque faltan por definir los procedimientos t¨¦cnicos que permitir¨¢n la exenci¨®n de estos productos, el Ejecutivo comunitario trabaja sobre la posibilidad de sellar las bolsas cargadas de productos libres de impuestos para asegurar que el pasajero no introduce despu¨¦s en ellas otros l¨ªquidos.

Los comercios de los aeropuertos mostraron su preocupaci¨®n despu¨¦s de que Estados Unidos y Reino Unido impusieran restricciones al transporte a¨¦reo de bebidas, perfumes y de l¨ªquidos en general. Un tercio de los ingresos de los aeropuertos proceden de las tiendas libres de impuestos. En Espa?a, las ventas de l¨ªquidos con destino a EE UU representan un 1% de las ventas de Aldeasa, la empresa espa?ola l¨ªder de ventas en aeropuertos, que en 2004 factur¨® 630 millones de euros. La restricci¨®n brit¨¢nica s¨®lo se aplica a los aviones que salen de Reino Unido y no a los que aterrizan en ese pa¨ªs.

El pr¨®ximo d¨ªa 27, expertos en aviaci¨®n civil de la UE mantendr¨¢n una reuni¨®n en Bruselas en la que evaluar¨¢n la conveniencia de la medida anunciada ayer por Barrot. A partir de entonces, la Comisi¨®n Europea tomar¨¢ una decisi¨®n "en semanas, y en cualquier caso antes de fin de a?o", explicaron ayer fuentes comunitarias.

Aplicaci¨®n inmediata

A partir de entonces, la medida ser¨¢ de aplicaci¨®n inmediata en los pa¨ªses de la Uni¨®n, sin que sea necesario que reciba el respaldo ni del Consejo Europeo, ni del Parlamento. Los Estados miembros ser¨¢n libres en cualquier caso de adoptar medidas m¨¢s restrictivas que las anunciadas ayer.

El 7 de septiembre, los expertos de los Veinticinco ya establecieron algunas restricciones como la obligatoriedad de que los viajeros saquen los ordenadores port¨¢tiles de sus fundas para pasarlos por el esc¨¢ner, as¨ª como la instalaci¨®n de aparatos de detecci¨®n m¨¢s eficaces y homog¨¦neos para toda la Uni¨®n.

Esta oleada de restricciones y nuevas normas de seguridad a¨¦rea se producen despu¨¦s de que el ministro de Interior de Reino Unido invitara a los pa¨ªses de la UE a aplicar medidas similares a la que adopt¨® Londres tras los atentados fallidos del pasado agosto. Los Veinticinco se han mostrado sin embargo reticentes hasta el momento a aprobar medidas dr¨¢sticas como la prohibici¨®n total de l¨ªquidos a bordo, de acuerdo con las "evidencias cient¨ªficas" sobre la peligrosidad de los fluidos, y en un intento por "garantizar un buen equilibrio entre las exigencias de seguridad y la necesidad de que el transporte a¨¦reo siga teniendo cierta facilidad para los pasajeros y mantener adem¨¢s los leg¨ªtimos intereses del transporte a¨¦reo", como dijo ayer Barrot.