Espa?a pierde la semifinal contra Alemania en los penaltis

No pudo con todas las adversidades. A Espa?a, descarada y aguerrida, le falt¨® un pelo para ser finalista del del Mundial de h¨®ckey sobre hierba de M?nchengladbach. Perdi¨® en los penaltis (2-2 en el partido; 3-1, en los strokes) ante Alemania, la anfitriona y actual campeona -gan¨® en 2002 en Kuala Lumpur-. La selecci¨®n espa?ola lo soport¨® todo. O casi todo: el pragmatismo ofensivo teut¨®n; el arbitraje casero, que le anul¨® un tanto clar¨ªsimo; la ruidosa afici¨®n -12.000 espectadores-, y el marcador adverso. Pero se atragant¨® con los penaltis. En la lucha por el bronce le espera Corea del Sur, que cay¨® derrotada en la otra semifinal ante Australia (4-2).

La punteria alemana fue envidiable. Lleg¨® cuatro veces a la porter¨ªa rival y marc¨® dos tantos. Emmerling, de disparo cruzado, aprovech¨® un bola suelta cerca del ¨¢rea para abrir el marcador. Y Fr¨¹ste, que consigui¨® adelantar a su equipo por segunda vez, puso el stick en un centro raso. Pero en ambas ocasiones Espa?a reaccion¨®.

Se quej¨® d¨ªas antes Maurits Hendricks, el t¨¦cnico de la selecci¨®n, de que la hierba del estadio es lenta, dura. Le preocupaba la dificultad que ten¨ªan sus jugadores para arrastrar el stick, arma clave en los penaltis-c¨®rners. No en vano s¨®lo hab¨ªan convertido dos de los 18 de los que hab¨ªan dispuesto en el torneo. Pero Santi Freixa, en el tercero de ayer, empal¨® la bola con rabia para batir por bajo al meta germano, para soliviantar al equipo tras el primer mazazo. Y Alex F¨¢bregas, oportunista, recogi¨® una bola d¨®cil y mansa en el ¨¢rea para marcar por alto.

La suerte de los penaltis, sin embargo, dio la espalda a Espa?a, que err¨® en tres de sus cuatro lanzamientos mientras Alemania, haciendo honor a su efectividad, meti¨® tres de los suyos.