El rostro de los 15 millones de d¨®lares

Para un medio obsesionado con los resultados inmediatos, el estreno de Katie Couric al frente del informativo estrella de la CBS parece indicar que los 15 millones anuales de su salario son, a lo sumo, una inversi¨®n a largo plazo. Disipada la curiosidad inicial que dispar¨® los ¨ªndices de audiencia, Couric se ha estancado en unos niveles similares a los de sus dos competidores en las cadenas NBC y ABC. Pero sea cual sea el resultado, su salto a los informativos serios no es s¨®lo un hecho hist¨®rico en la televisi¨®n de Estados Unidos sino tambi¨¦n una fuente de reflexi¨®n sobre el futuro del medio y el valor de la informaci¨®n.

Quiz¨¢ no fuera un buen presagio encargar la nueva sinton¨ªa al compositor de la m¨²sica de Titanic. La CBS quer¨ªa lo mejor para su informativo nocturno, incluso si eso significaba contratar al compositor m¨¢s caro de Estados Unidos, construir el estudio m¨¢s complejo del pa¨ªs y poner en n¨®mina a la periodista m¨¢s aclamada y mejor valorada.

Con el millonario fichaje, la cadena aspiraba a atraer al p¨²blico femenino

El dinero era el menor de los problemas. Los 15 millones de d¨®lares al a?o (11,8 millones de euros) que Couric va a cobrar en los pr¨®ximos cinco a?os no representan ni el 10% de los ingresos publicitarios que esperan generar con el nuevo CBS Evening news, el gran telediario de la cadena.

Pasado el furor inicial, reducidos a casi la mitad los 13,6 millones de espectadores que asistieron al estreno, la CBS ha vuelto algunas noches al lugar del que trataba de huir: la ¨²ltima posici¨®n. El Nightly news de la NBC sigue al mando, con World news, de la ABC, en segunda posici¨®n. Para la CBS, el resultado fue especialmente doloroso el 11-S porque Couric no logr¨® atraer a sus seguidores ni siquiera en un d¨ªa tan significativo.

"Llevamos 10 a?os siendo los ¨²ltimos. Ahora por lo menos somos competitivos. Con eso me conformo", ha dicho Leslie Moonves, el m¨¢ximo responsable de la CBS.

A golpe de talonario, Moonves ha provocado una revoluci¨®n televisiva. Su m¨¢xima aspiraci¨®n era borrar un estigma que ha perseguido a su cadena durante la ¨²ltima d¨¦cada: el de hacer una televisi¨®n para personas mayores que todav¨ªa disfrutaban con Se ha escrito un crimen o Diagn¨®stico: asesinato. Con el fichaje de esta periodista pretend¨ªan atraer al p¨²blico femenino que conoce a Couric por sus 15 a?os al frente de Today en la NBC y a un p¨²blico m¨¢s joven que podr¨ªa sentirse atra¨ªdo por la remodelaci¨®n vanguardista del informativo, con sus nuevas versiones por Internet, sus blogs o su apertura a voces poco escuchadas; el primer d¨ªa, Couric invit¨® a Morgan Spurlock, el irreverente director de Super size me, para hablar de la crispaci¨®n pol¨ªtica.

Pero tambi¨¦n el primer d¨ªa Couric convirti¨® en noticia la publicaci¨®n de las fotos de la hija de Tom Cruise y Katie Holmes, no dej¨® de sonre¨ªr en cuanto ten¨ªa ocasi¨®n y no ocult¨® la sensaci¨®n de gustarse a s¨ª misma.Tom Shales, uno de los cr¨ªticos m¨¢s prestigiosos del pa¨ªs, pidi¨® en las p¨¢ginas de The Washington Post que la CBS cambiara el nombre de Evening news al de Evening no news.

En general, los cr¨ªticos consideran que Katie Couric hace un trabajo digno, pero reconocen que lleva consigo el peso de su pasado. Los hist¨®ricos de la informaci¨®n nocturna (Brokaw, Jennings o Rather, por no hablar de Cronkite) hab¨ªan crecido profesionalmente en destinos de absoluto rigor period¨ªstico, hab¨ªan cubierto guerras y estaban cultivados en corresponsal¨ªas. Couric, en cambio, ha pasado los ¨²ltimos 15 a?os en un formato de televisi¨®n que salta de las noticias a las recetas de cocina con m¨¢s inter¨¦s por lo segundo que por lo primero.

Y Couric es mujer. Es un m¨¦rito indudable que se haya convertido en la primera mujer que presenta sola uno de los grandes informativos, pero eso provoca tambi¨¦n un escrutinio injusto al que no se han sometido sus competidores. Nadie habl¨® del color de la corbata de Brian Williams cuando hered¨® el informativo de Tom Brokaw. Escribe, en cambio, la columnista Andrea Peyser, del New York Post: "Katie escogi¨® una desafortunada chaqueta blanca. Alguien minti¨® cuando Couric pregunt¨® "?Me hace esto parecer gorda?".

Puestos a hablar de tallas, fue la CBS quien cometi¨® el primer gran error: retoc¨® la primera foto promocional de Katie Couric para reducir el volumen de sus caderas. Fuera quien fuera el ingenuo capaz de pensar que semejante manipulaci¨®n pasar¨ªa inadvertida en la era del escrutinio cibern¨¦tico, la CBS se ha visto condenada a aceptar que est¨¢n m¨¢s preocupados por el sobrepeso de su fichaje que por sus cualidades period¨ªsticas.