La primera turista espacial viaja ya hacia la estaci¨®n en ¨®rbita

Sin contratiempos fue lanzado ayer el cohete con la nave Soyuz TMA-9, a bordo de la cual van hacia la Estaci¨®n Espacial Internacional (ISS) la primera turista espacial, Anoushe Ansari, estadounidense de origen iran¨ª, junto con los astronautas Michael L¨®pez Alegr¨ªa y Mija¨ªl Tiurin. La nave Soyuz parti¨® ayer a las 6.09, hora peninsular espa?ola, y nueve minutos despu¨¦s se separ¨® del cohete lanzador. Por primera vez la televisi¨®n estatal rusa transmiti¨® en directo el lanzamiento de una nave tripulada desde el cosm¨®dromo de Baikonur, en la centroasi¨¢tica rep¨²blica de Kazajst¨¢n. Mientras el cohete se perd¨ªa en el cielo, el comentarista pronunci¨®: "Una encantadora sonrisa femenina ha iluminado hoy el camino del turismo espacial".

Ansari, 39 a?os, permanecer¨¢ una semana en ¨®rbita .

L¨®pez Alegr¨ªa, astronauta de la NASA nacido en Espa?a, de 48 a?os, es un veterano del espacio con experiencia de tres misiones y cinco paseos espaciales. El ruso Tiurin, de 46 a?os, tambi¨¦n ha estado e la ISS, en la que trabaj¨® durante 125 d¨ªas en 2001. Ellos dos se quedar¨¢n en la estaci¨®n como tripulaci¨®n permanente.

Mientras los tres astronautas part¨ªan ayer hacia la base orbital, sus colegas del transbordador Atlantis, tras una misi¨®n en la que han reanudado el montaje de la ISS instalando estructuras y unos nuevos paneles solares, iniciaron la operaci¨®n de regreso a la Tierra. El Atlantis se separ¨® de la estaci¨®n en domingo y los astronautas realizaron ayer una nueva revisi¨®n completa del estado del exterior de la nave para comprobar que no tiene desperfectos que puedan suponer un riesgo en la reentrada en la atm¨®sfera al regresar a la Tierra ma?ana.

Ayer fue un d¨ªa tenso en la ISS, ya que los tres astronautas de la actual tripulaci¨®n permanente notaron un olor a humo y se temi¨®, en un principio, que pudiera tratarse de un incendio. Afortunadamente, no hubo emergencia y el olor se debi¨® a un problema con uno de los tres sistemas de regeneraci¨®n del ox¨ªgeno.