Ch¨¢vez califica de provocaci¨®n la retenci¨®n de un ministro en EE UU

El Gobierno de Caracas rechaz¨® ayer las excusas presentadas por el Departamento de Estado de EE UU por la detenci¨®n el s¨¢bado durante hora y media del ministro de Relaciones Exteriores venezolano, Nicol¨¢s Maduro, en el aeropuerto John Fitzgerald Kennedy de Nueva York. Maduro se dispon¨ªa a regresar a Caracas tras haber acompa?ado al presidente Hugo Ch¨¢vez durante su participaci¨®n en la Asamblea General de la ONU.

Seg¨²n el ministro, el incidente se produjo cuando el personal de seguridad del aeropuerto le dijo que no pod¨ªa recoger un objeto que hab¨ªa pasado por las m¨¢quinas de detecci¨®n de metales. Maduro se identific¨® entonces como miembro del Gobierno venezolano, pero eso no impidi¨® que fuese retenido durante 90 minutos. El propio ministro denunci¨® lo ocurrido mediante una llamada al canal estatal, Venezolana de Televisi¨®n. Dijo que funcionarios de seguridad del aeropuerto neoyorquino, desconociendo su cargo, intentaban registrarlo, lo que ¨¦l rechaz¨®, pues constitu¨ªa una violaci¨®n de su condici¨®n diplom¨¢tica.

Maduro inform¨® tambi¨¦n de que la raz¨®n por la cual se le hab¨ªa detenido era su presunta participaci¨®n en el fallido intento de golpe de Estado en Venezuela del 4 de febrero de 1992.

Mientras esto ocurr¨ªa en Nueva York, Ch¨¢vez estaba en plena campa?a electoral en el Estado petrolero y agropecuario de Monagas, al este del pa¨ªs. All¨ª emiti¨® su primera impresi¨®n sobre el caso. "Es una provocaci¨®n de m¨ªster Diablo", asegur¨®. Ch¨¢vez explic¨® que Maduro se qued¨® en Nueva York un par de d¨ªas m¨¢s porque estaba trabajando en el objetivo de lograr un puesto no permanente en el Consejo de Seguridad de la ONU, otra batalla que Venezuela libra contra Washington. El mandatario puntualiz¨® que es infundada la acusaci¨®n de que Maduro haya intervenido en el alzamiento del 92. "?l ni siquiera particip¨® en esa rebeli¨®n patri¨®tica", coment¨®.

Maduro, de 43 a?os, se incorpor¨® al movimiento pol¨ªtico encabezado por Ch¨¢vez tras haber desarrollado carrera como dirigente sindical en Caracas, donde trabajaba como conductor de autob¨²s. Es una de las m¨¢s destacadas figuras civiles del proceso pol¨ªtico que se precipit¨® tras la victoria de Ch¨¢vez en 1998. Ha sido miembro de la Asamblea Nacional Constituyente de 1999, parlamentario y presidente de la Asamblea Nacional.

Una vez en libertad, Maduro regres¨® a la misi¨®n de Venezuela ante la ONU y ofreci¨® detalles. Puntualiz¨® que, tras el intento de registro, en el que participaron polic¨ªas uniformados, recibi¨® una llamada del subsecretario de Estado para Asuntos Interamericanos, Thomas Shannon, que le present¨® disculpas e inform¨® de que en pocos minutos llegar¨ªan all¨ª unos representantes del Departamento de Estado a aclarar la situaci¨®n. "Efectivamente, llegaron esos funcionarios, pero uno de ellos me dijo que lo mejor que pod¨ªa hacer era levantar las manos y abrir las piernas para permitir que me registraran. As¨ª qued¨® claro que esto no fue un incidente fortuito, sino un mensaje del Gobierno de George W. Bush. Por eso rechazamos en¨¦rgicamente esa exigencia", dijo.

Las relaciones diplom¨¢ticas entre Washington y Caracas se deterioran cada vez m¨¢s y son frecuentes las declaraciones hostiles. A finales de agosto, agentes del servicio de aduanas retuvieron un cargamento que la Embajada de Estados Unidos pretend¨ªa introducir en Venezuela bajo valija diplom¨¢tica sin cumplir los requisitos previstos para ello. Paralelamente, la embajada mantiene retenido un lote de repuestos para aviones que pertenecen a la Fuerza A¨¦rea venezolana.