Espa?a cede a la ESA la direcci¨®n t¨¦cnica de su nuevo sat¨¦lite

Espa?a ha firmado un acuerdo con la Agencia Europea del Espacio (ESA) para que este organismo se ocupe de la direcci¨®n t¨¦cnica de la definici¨®n del futuro sat¨¦lite espa?ol de observaci¨®n de la Tierra, que deber¨ªa estar terminado en torno a 2010. El acuerdo, firmado por el Centro para el Desarrollo Tecnol¨®gico Industrial (CDTI), del Ministerio de Industria, se ha concretado en el marco del 57 Congreso Internacional de Astron¨¢utica, que se celebra en Valencia.

El proyecto espa?ol est¨¢ a¨²n en la fase de consolidaci¨®n, en la que hay que concretar las caracter¨ªsticas y definir sistemas y componentes. Su coste total ascender¨¢ a 190 millones de euros, incluido el sat¨¦lite, el lanzamiento, los sistemas de control en tierra y el coste de gesti¨®n, seg¨²n inform¨® ayer el CDTI. Se trata de un sat¨¦lite que se integrar¨¢ en el programa de la ESA GMES (observaci¨®n global para el medio ambiente y la seguridad, en sus siglas en ingl¨¦s).

El CDTI eligi¨® como instrumento principal del sat¨¦lite una c¨¢mara ¨®ptica, frente a la opci¨®n de un radar. Pero ahora se plantea la construcci¨®n de un segundo sat¨¦lite, ¨¦ste con radar, considerado m¨¢s interesante para aplicaciones de defensa, a la vez que ¨²til para la observaci¨®n terrestre civil, por su capacidad de trabajo haya o no nubes y de noche tanto como de d¨ªa.

Tambi¨¦n en el marco del congreso de Valencia, Espa?a firm¨® el lunes pasado un acuerdo de colaboraci¨®n en el ¨¢mbito espacial con Canad¨¢, y ayer firm¨® otro con Rusia. Aunque en este ¨²ltimo no se especifican las actividades concretas de actuaci¨®n, Espa?a est¨¢ interesada en participar en programas de transporte espacial.

Mientras tanto, la ESA ha dado luz verde a la colaboraci¨®n con Rusia para el dise?o, durante dos a?os y con un presupuesto de unos 17 millones de euros, de una nave espacial tripulada, inform¨® Manuel Valls, de la agencia europea. La nave llevar¨ªa astronautas a la Estaci¨®n Espacial Internacional hacia 2012, si se aprobase su construcci¨®n en 2008. El programa, llamado Sistema Espacial de Transporte de Tripulaci¨®n, opta por c¨¢psulas derivadas de las Soyuz rusas.