Rossi aprieta

A Valentino Rossi ya no le queda margen de error si lo que pretende es alcanzar su octavo t¨ªtulo mundial de motociclismo. A dos carreras para que la temporada termine y desde la segunda posici¨®n que ocupa en la clasificaci¨®n general del Mundial con doce puntos menos que el l¨ªder, Nicky Hayden, el corredor italiano, de 27 a?os, se apunt¨® ayer en el circuito portugu¨¦s de Estoril su cuarta pole position de la temporada. Lo hizo de una forma incontestable, autoritaria, y hoy arrancar¨¢ en la primera posici¨®n y, adem¨¢s, protegido por su compa?ero de equipo, el norteamericano Colin Edwards, que logr¨® intercalar a tiempo la segunda Yamaha oficial y vigilar¨¢, de reojo, la Honda de su compatriota Hayden, que cerrar¨¢ la primera l¨ªnea de la parrilla.

En el mejor momento resurgi¨® el Tornado de Tejas, como as¨ª se conoce Edwards, para suerte de su jefe de filas, semanas despu¨¦s de que Rossi le pusiera a bajar de un burro en la revista oficial de la marca japonesa. Criticado toda la temporada por su calamitoso rendimiento y por alguna que otra maniobra un tanto est¨²pida cuando menos -como la que le tir¨® al suelo en Assen, en la ¨²ltima curva y mientras luchaba por la victoria con Hayden-, el veterano ex campe¨®n del mundo de Superbikes, de 32 a?os, dispone de una ocasi¨®n inmejorable para enmendar sus fiascos anteriores y demostrar que a¨²n guarda condiciones para plantar batalla al m¨¢s alto nivel. Su renovaci¨®n por Yamaha no est¨¢ ni mucho menos cerrada y falta por ver si il dottore, a quien le hubiera venido de perlas que alguien desde otra moto le hubiera echado un cable en esta temporada de dificultades, no le habr¨¢ puesto ya una cruz por falta de compromiso.

"Esta carrera es crucial", anunci¨® el piloto italiano que, durante los dos d¨ªas de entrenamientos, mantuvo un ritmo de giro muy constante que adorn¨® con la obtenci¨®n de la pole position.

"La ¨²ltima vuelta que hecho no ha estado mal. He apagado el cerebro, como si lo hubiera sacado de mi cabeza y he abierto el gas a tope. Buscar el l¨ªmite cuando la moto funciona tan bien como ahora es un placer", convino Rossi antes de referirse a Hayden, su ¨²nico objetivo ahora. "Nicky ha regresado muy fuerte del triplete y seguro que ma?ana mantendremos una pelea bastante dura".

El corredor de Kentucky, tambi¨¦n constante en las sesiones de entrenamientos, sobresalt¨® a su equipo a diez minutos para que el entrenamiento definitivo concluyera cuando se march¨® recto a la tierra en una curva. Tras enfilar los boxes para cambiar los neum¨¢ticos, Hayden regres¨® a la pista y, tras girar una vuelta a toda prisa, se coloc¨® en el segundo puesto. Y entonces apareci¨® Edwards, quien esta vez s¨ª cumpli¨® con el papel que debe desempe?ar en su equipo, para ayudar a Rossi, su jefe de filas, justamente cuando el italiano m¨¢s lo necesita.