El Gobierno de Irak asumir¨¢ el control de medio pa¨ªs este a?o

"Occidente no puede salir corriendo de Irak", advirti¨® ayer en Londres el viceprimer ministro iraqu¨ª, Barham Salih, tras entrevistarse con el primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair. Salih hab¨ªa viajado a Londres para hablar sobre la reconstrucci¨®n, pero la creciente tensi¨®n pol¨ªtica que el conflicto est¨¢ generando en Estados Unidos y Reino Unido le oblig¨® a centrar sus mensajes en la necesidad de que las tropas de la coalici¨®n sigan all¨ª. Con todo, Barham Salih pronostic¨® que a final de a?o el Ej¨¦rcito iraqu¨ª habr¨¢ recibido el control de siete u ocho de las 18 provincias que componen el pa¨ªs.

La retirada de las tropas occidentales de Irak se ha convertido en un asunto de primera p¨¢gina en v¨ªsperas de las elecciones legislativas en EE UU, al tiempo que en el Reino Unido el mismo jefe del Ej¨¦rcito acaba de reconocer que la presencia de los soldados brit¨¢nicos est¨¢ "agravando la situaci¨®n en Irak".

Pero Berham Salih rechaz¨® la sola idea de una pronta retirada occidental. "No creo que la comunidad internacional tenga la posibilidad de salir corriendo de Irak", declar¨® tras entrevistarse con Blair. "El destino de Irak es vital para el futuro de Oriente Pr¨®ximo y del orden mundial", a?adi¨®. Antes de la entrevista, Downing Street desminti¨® las informaciones del diario The Guardian de que el Gobierno brit¨¢nico iba a presionar a Bagdad para que asumiera a lo largo del a?o que viene el control de las dos provincias iraqu¨ªes que a¨²n est¨¢n en manos brit¨¢nicas, Basora y Maysan, al sur. Las fuerzas de seguridad iraqu¨ªes tomaron en junio el control de Muthanna y en septiembre la provincia colindante de Dhi Qar, las otras dos provincias que estaban al cargo de las tropas brit¨¢nicas.

La posibilidad de que el Reino Unido abandone Irak en 2007 fue insinuada el domingo por uno de los secretarios de Estado del Ministerio de Exteriores, Kim Howells, quien afirm¨® que el Ej¨¦rcito y la polic¨ªa iraqu¨ªes estar¨¢n dentro de un a?o en condiciones de asumir el control del sur del pa¨ªs. El portavoz de Tony Blair se vio obligado a salir al paso de esas informaciones y asegur¨® que el primer ministro dej¨® claro ante su invitado iraqu¨ª que el Reino Unido "mantendr¨¢ el pulso firme" y no abandonar¨¢ Irak hasta que est¨¦ acabado el trabajo. "No trabajamos con calendarios artificiales. La retirada es un proceso en el tiempo, no un hecho concreto", puntualiz¨® el portavoz.

Salih asegur¨® que el Gobierno iraqu¨ª controlar¨¢ antes de fin de a?o siete u ocho de las 18 provincias en que se divide el pa¨ªs. Pero la reciente violencia que se ha desatado en la ciudad de Amara, a las pocas semanas de que Londres cediera su control a las fuerzas iraqu¨ªes, pone en entredicho el optimismo del viceprimer ministro. Sus llamamientos a la permanencia de las tropas extranjeras en Irak son tambi¨¦n una se?al de que las cosas van mal.

"Obviamente, estoy preocupado por el debate que hay tanto en EE UU como en Europa porque he de decir que hay mucho pesimismo. Incluso dir¨ªa que hay cierto derrotismo en algunos c¨ªrculos", declar¨® Barham Salih. "Tenemos que ser realistas, no derrotistas. Tenemos que entender que hay que afrontar con car¨¢cter de urgencia multitud de problemas en Irak, pero no podemos ser v¨ªctimas del p¨¢nico", a?adi¨®.

Las malas noticias que siguen llegando de Irak obligaron ayer al responsable de pol¨ªtica exterior del Partido Conservador, William Hague, a pedir al primer ministro que comparezca ante los Comunes. Menzies Campbell, l¨ªder del ¨²nico gran partido brit¨¢nico que se opuso a la guerra, los Liberales Dem¨®cratas, fue m¨¢s all¨¢ al pedir que el Parlamento se pronuncie sobre la permanencia o la retirada de las tropas brit¨¢nicas de Irak.