M¨¢s malaria, accidentes y graves diarreas infantiles

El cambio clim¨¢tico -manifestado sobre todo como un calentamiento- tambi¨¦n va a tener un efecto sobre la salud de los habitantes del planeta. La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) lleva ya varios a?os "preocupada" por sus consecuencias, indica la directora de Salud P¨²blica del organismo, la espa?ola Mar¨ªa Neira. Fruto de ello son varios trabajos en los que intenta adelantarse a los resultados del previsible calentamiento global.

El primero de los cambios afectar¨¢ a la distribuci¨®n de algunas enfermedades tropicales. La situaci¨®n actual impide que alguna de ellas -sobre todo, la malaria- salga de las regiones tropicales, indica Neira. Pero un calentamiento har¨ªa que la costa norte del Mediterr¨¢neo, el sur de Estados Unidos y las rep¨²blicas centroasi¨¢ticas fueran, otra vez, terreno propicio para los mosquitos que act¨²an de transmisores de la enfermedad.

Claro que no todo es cuesti¨®n de temperaturas. En los pa¨ªses m¨¢s desarrollados ser¨ªa posible frenar la expansi¨®n porque tendr¨ªan m¨¢s capacidad para controlar la existencia de charcas contaminadas, el medio indispensable para que la hembra del anofeles ponga sus huevos y se reproduzca.

Los problemas con el agua mezclados con el calor tambi¨¦n influir¨¢n en otra de las grandes plagas actuales: las diarreas infantiles. La OMS calcula que aumentar¨¢n hasta un 10%. Adem¨¢s, habr¨¢ que contar con un aumento de traumatismos por las cat¨¢strofes naturales.

Otro aspecto que inquieta a la OMS es el resultado del cambio clim¨¢tico en la contaminaci¨®n. La alteraci¨®n del r¨¦gimen de lluvias -o su escasez, simplemente- har¨¢ que el aire de las grandes ciudades se limpie menos frecuentemente. El resultado ser¨¢n m¨¢s enfermedades pulmonares, oculares y alergias.

La OMS reconoce que habr¨¢ un efecto simplemente por la agudizaci¨®n de las temperaturas, pero admite que no es posible cuantificarlo. Actualmente el invierno y el verano son los periodos de mayor mortandad en los pa¨ªses que est¨¢n fuera de las zonas tropicales. Si en estas regiones el calor o el fr¨ªo duran m¨¢s, es casi seguro que aumentar¨¢n los fallecimientos (ser¨¢ como si todos los veranos se sufriera una ola de calor). Pero es posible que este efecto se traduzca en una concentraci¨®n de las defunciones en unos meses, y no en un aumento del n¨²mero de fallecimientos.