Un estudio augura el agotamiento total de la pesca en 2048

El conjunto de la fauna marina est¨¢ en peligro, y su situaci¨®n repercutir¨¢ en la calidad de vida de la humanidad, seg¨²n el estudio m¨¢s completo realizado hasta la fecha. El 30% de las especies marinas que se pescaban ya han colapsado, lo que significa que su n¨²mero total se ha reducido en un 90% desde 1950. M¨¢s a¨²n. Todas las especies que ahora capturan las flotas pesqueras entrar¨¢n en esta situaci¨®n de colapso en el a?o 2048 si no se toman medidas.

Un equipo internacional de bi¨®logos, economistas y especialistas de otras disciplinas, liderado por el canadiense Boris Worm y en el que participa el ec¨®logo marino espa?ol Enric Sala, ha trabajado durante dos a?os para realizar por primera vez un an¨¢lisis muy amplio sobre el estado de la biodiversidad marina en su conjunto y la productividad de los servicios que presta a la sociedad. Estos servicios son m¨¢s de los que podr¨ªa parecer: el mar provee el 50% del ox¨ªgeno que respiramos, es hist¨®ricamente una fuente de alimento esencial, act¨²a como filtro de contaminantes y, en los ¨²ltimos tiempos, se ha convertido en un valor econ¨®mico para sectores tan importantes como el turismo.

Los autores del trabajo, que hoy publica la revista Science, han recurrido a datos arqueol¨®gicos, hist¨®ricos y experimentales, que despu¨¦s han pasado por el tamiz de un an¨¢lisis estad¨ªstico para realizar una proyecci¨®n de su evoluci¨®n futura. Entre estos datos est¨¢n las estad¨ªsticas de las pesquer¨ªas mundiales que la Organizaci¨®n para la Alimentaci¨®n y la Agricultura (FAO), de la ONU, comenz¨® a recoger en 1950. Para la prestigiosa experta Jane Lubchenko, por ejemplo, el trabajo constituye un hito en el estudio de la p¨¦rdida de biodiversidad.

"Muchas veces nos preguntan por qu¨¦ es tan importante la biodiversidad marina y es un interrogante que no resultaba f¨¢cil responder m¨¢s all¨¢ de consideraciones ¨¦ticas sobre el respeto a otras especies", explica Sala a este peri¨®dico. "Ahora podemos a?adir que la biodiversidad marina tambi¨¦n tiene un valor utilitario: su p¨¦rdida pone en peligro el bienestar de los humanos", afirma este cient¨ªfico, de 38 a?os, del Centro de Estudios Avanzados del CSIC en Blanes (Girona), vinculado a la californiana Scripps Institution of Oceanography, uno de los principales centros de estudio de la biodiversidad marina y su conservaci¨®n. Participan tambi¨¦n investigadores de instituciones estadounidenses, australianas, brit¨¢nicas y suecas.

Adem¨¢s del declive, la extinci¨®n es ya una realidad para muchas especies: el 7% de los organismos vivos en ecosistemas costeros, los m¨¢s afectados, por la presi¨®n de los habitantes, ha desaparecido en los ¨²ltimos 200 a?os. "La flota pesquera espa?ola cada vez es m¨¢s dependiente de caladeros muy lejanos, como Namibia, y en la Costa Brava, donde yo trabajo, el mero, la langosta y la mayor¨ªa de especies que el escritor Josep Pla enumeraba cuando describ¨ªa la vida de los pescadores hace unas cuantas d¨¦cadas han desaparecido hoy de los men¨²s de los restaurantes", se lamenta Sala. "La erosi¨®n de la biodiversidad marina no es uno de esos problemas que, como se suele decir, sufrir¨¢n nuestros nietos, sino que ya lo estamos sufriendo nosotros. La generaci¨®n de nuestros hijos podr¨ªa ser la ¨²ltima que coma pescado salvaje".

Los autores del estudio trazan un panorama preocupante pero creen, que "a¨²n estamos a tiempo" de reaccionar, como dice Sala. La principal alternativa que plantean es el establecimiento de reservas marinas que permitan restaurar la biodiversidad marina en ¨¢reas protegidas. En estas zonas, en las que est¨¢ prohibida la pesca, la riqueza de especies aumenta como media en un 23%, han encontrado los investigadores. "Adem¨¢s, se trata de medidas que tienen efectos tambi¨¦n sobre una zona m¨¢s amplia en los alrededores de sus l¨ªmites", explica Sala. En una reserva marina, la productividad pesquera se multiplica por cuatro y los ecosistemas se vuelven un 20% menos sensibles a las fluctuaciones. Este ¨²ltimo dato es importante porque cuanto mayor estabilidad, m¨¢s regularidad en las capturas futuras.

?Es compatible la pol¨ªtica de aumento de reservas marinas con el mantenimiento de la industria pesquera? Sala responde: "En Espa?a menos del 1% de las aguas territoriales est¨¢n protegidas, es un porcentaje insignificante. Si la reserva es muy peque?a, la influencia que tiene m¨¢s all¨¢ de sus l¨ªmites tambi¨¦n lo es". El bi¨®logo espa?ol no duda en afirmar: "El mar necesita su propio Protocolo de Kioto".