Ricardo Lagos: acceder a la tecnolog¨ªa para avanzar

CHILE ES UNO DE LOS POCOS pa¨ªses de Am¨¦rica Latina que han logrado dar a las tecnolog¨ªas de la informaci¨®n y la comunicaci¨®n (TIC) un papel estrat¨¦gico en su pol¨ªtica de desarrollo. Iniciado con el presidente Eduardo Frei (1994-2000), el movimiento tom¨® su plena vigencia con Ricardo Lagos, presidente de 2000 a 2006. Economista de formaci¨®n, Lagos dio un curso en la Universidad de California Berkeley para explicar la importancia de las TIC en el desarrollo y describir las medidas que contribuyeron a su implantaci¨®n.

El ex presidente chileno no es ning¨²n geek. Valora la red como fuente de informaci¨®n y admira la inmediatez de la comunicaci¨®n. Como muchos ejecutivos, imprime los mails importantes. Reconoce que su uso personal de la inform¨¢tica es limitado. "Al lado de mis nietos soy un vulgar aprendiz", confiesa con una sonrisa. Cuando viaja, sin embargo, se comunica por Skype con la familia.

"Es lo mismo de siempre: 300 a?os atr¨¢s, era la tierra; 150 a?os atr¨¢s, los medios de producci¨®n. Hoy es el acceso a la red".

"Cuando puedo resolver en la Red los problemas de la vida cotidiana, me acojo a la Red. La incorporo para lo que me sirve".

Si no corresponde a una pasi¨®n personal, entonces, ?por qu¨¦ dar una importancia estrat¨¦gica a las TIC? "Estamos al inicio de una gran ola", explica. Fue necesario esperar 200 a?os tras la invenci¨®n de la imprenta para que surgiera el primer peri¨®dico. "No sabemos c¨®mo se va a desarrollar. Estamos en 1500". No es una excusa para esperar. "Las TIC van a ser la clave del siglo XXI. Quienes acceden a ellas tendr¨¢n la capacidad de avanzar. Volvemos a encontrar la diferencia entre quienes tienen y quienes no. Es lo mismo de siempre: 300 a?os atr¨¢s, era la tierra; 150 a?os atr¨¢s, los medios de producci¨®n". Hoy es el acceso a la red. "Es el conocimiento, la capacidad de imaginaci¨®n, la creatividad lo que hace la diferencia".

De ah¨ª la necesidad de dar el salto. Un pa¨ªs lo puede hacer "si se han hecho dos cosas previas: asegurar el acceso universal a la educaci¨®n y mejorar la infraestructura de las telecomunicaciones. "En mi primer mensaje al pa¨ªs, el 21 de mayo de 2000, lo coloqu¨¦ como tema esencial. Muchos pensaron que era ret¨®rica. Se sorprendieron". Luego vinieron los pasos concretos. Se dio prioridad a las escuelas. El acceso ha sido facilitado por una contribuci¨®n de 20 millones de d¨®lares de la Fundaci¨®n Gates; otro tanto puso el Gobierno. La decisi¨®n es motivo de cr¨ªticas porque favorece a Microsoft, pero "?qu¨¦ es mejor?", se pregunta, "?que la gente use una computadora con Windows o que no haya donaci¨®n y que no sepa usar una computadora? Es como cuando Ford pag¨® cinco d¨®lares a sus trabajadores para que pudieran comprar un Ford. La poblaci¨®n gan¨®".

Se desarrollaron 800 infocentros. Las 350 bibliotecas p¨²blicas del pa¨ªs est¨¢n conectadas en red. Hay esfuerzos con participaci¨®n privada. "Varias corporaciones quieren ser padrinos de comunas. Es una buena pr¨¢ctica social empresarial".

El 43% de la poblaci¨®n chilena tiene acceso a la Red, seg¨²n Internet World States. Lagos calcula que el 75% de los establecimientos de ense?anza tambi¨¦n lo tienen y que el n¨²mero de hogares con banda ancha es del 20%.

Uno de los ejes de la promoci¨®n de las TIC ha sido el desarrollo del gobierno electr¨®nico, en particular la declaraci¨®n de la renta. "Cuando el e-gobierno es exitoso, es el mejor inductor para que nuevas personas se conecten", estima Lagos. "En Chile casi todo lo necesario para crear una empresa se puede hacer en la Red".

Geogr¨¢ficamente, Chile es un pa¨ªs aislado con una mentalidad de pa¨ªs insular; pero las cosas est¨¢n cambiando. La distancia deja de ser un factor adverso y el centro del comercio internacional se desplaza hacia el Pac¨ªfico. "Chile se ve como parte del sureste de Asia". El pa¨ªs empieza a atraer el back-office de varias corporaciones y bancos de Am¨¦rica Latina. "Una vez un banco espa?ol quer¨ªa instalarse en Miami. Le reclam¨¦ y ahora est¨¢ en Chile", recuerda.

"Cuando puedo resolver en red problemas de la vida cotidiana, me acojo a la Red. La incorporo para lo que a m¨ª me sirve. Los pescadores de Melinka incorporan la tecnolog¨ªa cuando chequean por la Red d¨®nde les conviene m¨¢s mandar su pesca de merluza espa?ola".