Los ¨²ltimos datos del 'Hubble' afianzan la vieja teor¨ªa de Einstein sobre la energ¨ªa oscura

El mayor error de la carrera cient¨ªfica de Albert Einstein no fue, como ¨¦l cre¨ªa, proponer el concepto de energ¨ªa oscura, sino retirarlo. Tras 70 a?os de completo olvido, los f¨ªsicos no s¨®lo han rescatado la idea, sino que calculan que esa misteriosa fuerza emanada del espacio vac¨ªo integra el 70% del cosmos (el 30% restante es materia, oscura u ordinaria). Y los ¨²ltimos datos del telescopio espacial Hubble afianzaron ayer la teor¨ªa de Einstein.

Los datos del Hubble se refieren a las 24 supernovas (estrellas en explosi¨®n) m¨¢s distantes conocidas. Pertenecen a galaxias situadas a 9.000 millones de a?os luz de la Tierra, y eso quiere decir que explotaron hace 9.000 millones de a?os, cuando el universo s¨®lo ten¨ªa 4.000 millones de a?os de edad (ahora tiene 13.000).

Estos resultados han sido analizados por Adam Riess, de la Universidad Johns Hopkins, uno de los f¨ªsicos que, en 1998, y tambi¨¦n utilizando datos de supernovas, forzaron a sus colegas a desempolvar el olvidado concepto de Einstein.

Las supernovas tienen una doble utilidad: su brillo da una medida precisa de su distancia a la Tierra -y por tanto de la edad del universo cuando explotaron-, y su corrimiento al rojo (el efecto Doppler, equivalente lum¨ªnico del sonido descendente de un coche al alejarse) indica la velocidad a la que se aleja de la nuestra. Mejor a¨²n: permite calcular la velocidad a la que se alejaba cuando explot¨® la estrella. Estos datos revelaron, para enorme sorpresa de los f¨ªsicos, que la expansi¨®n del universo era m¨¢s lenta antiguamente que ahora: la expansi¨®n es acelerada, y la fuerza que est¨¢ detr¨¢s de esa aceleraci¨®n es la energ¨ªa oscura. Y los ¨²ltimos datos demuestran que la "energ¨ªa oscura ya estaba presente hace 9.000 millones de a?os", en palabras de Riess. Es lo esperable de aquella fuerza repulsiva emanada del puro espacio vac¨ªo que imagin¨® el genio: el gran error de su carrera que nunca lo fue.