El balneario p¨²blico de la Alameda abre sin precios populares

La antigua Casa de la Lactancia, tambi¨¦n conocida como Casa de la gota de leche porque all¨ª amamantaban a sus hijos las trabajadoras de la antigua Tabacalera, abri¨® ayer sus puertas transformada en un balneario de lujo. Propiedad del ayuntamiento, este es uno de los cuatro edificios que sobrevivi¨® tras la exposici¨®n regional de 1909 y cuya recuperaci¨®n pretende completar el Ayuntamiento de Valencia antes de que se cumpla el centenario de la muestra. El balneario original se cerr¨® en 1980 y estaba situado enfrente, en lo que actualmente es el hotel Westin Lanera.

La empresa TermaEuropa gestionar¨¢, gracias a una concesi¨®n de 50 a?os, este balneario que pese a las promesas iniciales del equipo de Gobierno local no incluir¨¢ tarifas propias de un servicio p¨²blico. "Rita Barber¨¢ dijo que los precios estar¨ªan fijados por el Ayuntamiento", explicaba ayer Rafael Rubio, portavoz del grupo municipal socialista.

Pese a ello, Rita Barber¨¢ subray¨® durante la inauguraci¨®n que la ciudad ha recuperado el balneario para "el disfrute de todos los valencianos". El ¨²nico balneario urbano de Europa, a?adi¨® la alcaldesa.

Barber¨¢ adjudic¨® en julio de 2005 una obra que ha supuesto para TermaEuropa la inversi¨®n de 5,5 millones de euros. La empresa adjudicataria deber¨¢ pagar al Ayuntamiento un canon de 2.000 euros durante los primeros siete a?os y de 75.000 a partir de ese momento.

TermaEuropa consigui¨® esta concesi¨®n mediante un proceso negociado directamente con el consistorio despu¨¦s de que ninguna empresa se presentara al concurso convocado en 2003.

Entre el p¨²blico que ayer particip¨® en la inauguraci¨®n hab¨ªa antiguos usuarios. ?ngela Cifuentes recordaba a varias amigas que cuando era peque?a acud¨ªa con cierta asiduidad con su madre "que sufr¨ªa de reuma y artrosis". Eran los a?os 60 y ya entonces el balneario "estaba un poco cutre despu¨¦s de muchos a?os de uso". ?ngela acudi¨® ayer porque ten¨ªa "ganas de verlo" y mostraba su intenci¨®n de ser cliente "y ya veremos si con el tiempo me hago socia".

"Es complicado encontrar en una ciudad agua termal y m¨¢s cerca del mar", subrayaba ayer la directora del centro, Ana Arcos. El manantial del que se nutre el balneario est¨¢ a pocos metros del mismo y sus aguas, que emergen a 43 grados, contienen sulfato, calcio y magnesio.