El tormento de Luque

Quiz¨¢ su primer partido en la Premier fue un augurio. Agarr¨® la pelota dentro del ¨¢rea y lanz¨® un disparo que se col¨® en la porter¨ªa del Manchester United. Cuando ya se arrancaba a celebrarlo, el colegiado anul¨® el tanto. El partido, con goles de Rooney y Van Nistelrooy, se decant¨® para el United. Pero Albert Luque (Barcelona, 1978) congeni¨® a las mil maravillas con los Magpies, la afici¨®n del Newcastle. Fue la ¨²nica vez que lo consigui¨®. Ahora, condenado al ostracismo por el t¨¦cnico Glenn Roeder, Luque avisa de que su situaci¨®n es desesperada. Hoy, sin embargo, gracias a las lesi¨®n del irland¨¦s Damien Duff, puede jugar en la UEFA contra el Celta.

En el ¨²ltimo d¨ªa del mercado veraniego de 2005, tras una maratoniana negociaci¨®n entre el Deportivo y el Newcastle, Luque firm¨® por los Urracas hasta junio de 2011 por 14 millones de euros. Fue un capricho del anterior entrenador, Graeme Souness, a quien pronto se le pasar¨ªa el antojo. Culpa de las desafortunadas lesiones.

En su segundo partido con la camiseta del Newcastle, Luque pag¨® la novatada. "Contra el Fulham, el campo estaba muy blando y ¨¦l no se percat¨® y pens¨® que lo mejor ser¨ªa lijarse los tacos. Eso, al final, caus¨® su rotura muscular", reconoci¨® Souness. Pero tres meses m¨¢s tarde, una vez recuperado, ya no estaba su valedor, despedido por Freddy Shepherd, presidente del club. Su sucesor, Glenn Roeder, no le convoc¨® en los tres primeros partidos despu¨¦s de su recuperaci¨®n y opt¨® por darle minutos para que se fogeara en el reservas. Pero la mala suerte se ceb¨® con Luque. Nada m¨¢s anudarse las botas para medirse a los reservas del Aston Villa, se rompi¨® el tobillo. Los m¨¦dicos del club fueron expresivos y contundentes: "Estar¨¢ cerca de seis meses de baja". Mazazo enorme para Luque, que sald¨® la temporada con 14 partidos y un gol.

Ahora, el equipo urraca lo dirige Roeder. Cuartos por la cola en la Premier, parece que la confianza de Shepherd en Roeder ha mermado. Pero en la UEFA es otra cosa: el equipo cuenta por victorias los dos partidos que ha disputado. En parte, gracias a Luque. A finales de octubre, el delantero espa?ol volvi¨® a jugar en el reservas de nuevo. La historia, sin embargo, cambi¨®. Disput¨® todo el partido e hizo dos golazos a Jerzy Dudek, portero del Liverpool. Los tantos se tradujeron en que, por primera y ¨²ltima vez, jugara como titular en este curso. Fue ante el Palermo en la UEFA. Un centro de Milner acab¨® con un certero cabezazo de Luque, que marc¨® el ¨²nico gol de la noche. De la alegr¨ªa, sin embargo, pas¨® pronto al renovado confinamiento. "Quiero jugar todos los partidos, pero ahora lo que hago es jugar, banquillo, jugar, banquillo... Eso no es lo ideal. Estoy convencido de que si juego cinco o seis partidos seguidos, lo har¨¦ bien", se quej¨® el jugador hace una semana.