C¨¦lulas madre valencianas para el mundo

A los 3.000 millones de c¨¦lulas madre que se almacenan en el Centro de Investigaci¨®n Pr¨ªncipe Felipe (CIPF) ya les est¨¢n saliendo novios en medio mundo. Antes incluso de que el Ministerio de Sanidad autorizara recientemente el almacenamiento de las tres l¨ªneas celulares Val-3, Val-4 y Val-5, derivadas de embriones humanos congelados por el equipo de Carlos Sim¨®n -cada una de ellas con 3.000 millones de c¨¦lulas-, universidades estadounidenses, como la de Pensilvania o la de Columbia en Nueva York, pero tambi¨¦n centros como el Banco Nacional de L¨ªneas Celulares de Suiza, se hab¨ªan puesto en contacto con el investigador valenciano para trabajar con sus c¨¦lulas.

De momento, se trata de contactos que han de refrendarse con la petici¨®n directa al comit¨¦ del Ministerio encargado de autorizar el env¨ªo. El que ya tiene permiso concedido es el centro CIC-bioGUNE de Bilbao que ha solicitado viales de las tres l¨ªneas para trabajar en un proyecto que tiene por objeto manipular las c¨¦lulas para conseguir neuronas dopamin¨¦rgicas, cuya destrucci¨®n est¨¢ vinculada a la enfermedad de Parkinson. El objetivo de este grupo de investigaci¨®n es contar con estas c¨¦lulas para usarlas como modelo de trabajo para estudiar la enfermedad.

La autorizaci¨®n por parte del Ministerio para obtener las lineas lleg¨® en el mes de febrero del a?o pasado. Se evitaban as¨ª problemas como los sucedidos en 2003, cuando el investigador present¨® las primeras l¨ªneas obtenidas en Espa?a, Val-1 y Val-2 que, como ¨¦l mismo comenta, est¨¢n "cara a la pared", e inmovilizadas en el CIPF al no tener entonces permiso del Ministerio. Una parte del trabajo consiste en la manipulaci¨®n de los embriones, y su cultivo hasta obtener las c¨¦lulas indiferenciadas. Pero no son menos importantes los seis meses durante los cuales se someten a controles de calidad. Se trata, b¨¢sicamente, de cerciorarse de que no hay problemas cromos¨®micos, que efectivamente se trata de c¨¦lulas indiferenciadas que pueden dar lugar a los tres linajes b¨¢sicos que forman los tejidos humanos, as¨ª como que contienen los caracteres de inmortalidad que les permiten multiplicarse sin fin.

Las l¨ªneas celulares son la materia prima de la medicina regenerativa. Contar con cultivos de buena calidad de c¨¦lulas totipotenciales, es decir, capaces de diferenciarse y llegar a convertirse en neuronas, cardiomiocitos, c¨¦lulas renales u ¨®seas, es la condici¨®n b¨¢sica para trabajar en el gran reto de esta especialidad. Que consiste en saber c¨®mo hay que manipular a las c¨¦lulas madre para obtener neuronas, c¨¦lulas cardiacas, renales u ¨®seas. Con ellas se pretende regenerar tejidos da?ados por enfermedades con tratamientos complejos o inexistentes, ya sean degenerativos, como el Parkinson o el Alzheimer, o lesiones cardiacas. La obtenci¨®n de c¨¦lulas madre "de la mayor calidad" es el principal objetivo del equipo de Sim¨®n, responsable del nodo de Valencia del Banco Nacional de C¨¦lulas Madre Embrionarias -con sedes tambi¨¦n en Granada y Barcelona- que est¨¢ en el CIPF.

En el mundo hay algo mas de 200 l¨ªneas publicadas en revistas especializadas. De ellas, en torno al 30% se han cultivado con tejido humano -como las de Sim¨®n-, lo que facilita su uso m¨¦dico. Sin embargo, a¨²n queda camino para estandarizar su producci¨®n en ausencia total de nutrientes de origen animal, algo fundamental para su uso m¨¦dico. En ello est¨¢ el equipo del CIPF y otros grupos extranjeros y nacionales, como el de Anna Veiga, del Centro de Medicina Regenerativa de Barcelona, que tambi¨¦n ha derivado l¨ªneas, Es-2 y Es-3.