Una manzana jugosa

La inmensa mayor¨ªa de turistas que recorren el paseo de Gr¨¤cia para admirar las singulares fachadas que componen la Manzana de la Discordia acaban rindi¨¦ndose tarde o temprano ante las redondeadas formas de la Casa Batll¨®, de Antoni Gaud¨ª, que re¨²ne cada d¨ªa a centenares de turistas ante su fachada. La obra del arquitecto catal¨¢n, junto a la Casa Lle¨® Morera y la Casa Amatller, es uno de los principales atractivos de la ciudad y los comercios que a lo largo de los a?os se han ido instalando a su alrededor reconocen que la vecindad con los edificios modernistas les confiere una distinci¨®n a la que es dif¨ªcil poner precio, adem¨¢s de un aumento en sus ventas. Las joyer¨ªas Cartier y Bagu¨¦s o la boutique Loewe son solamente algunas de ellas.

El Instituto del Paisaje Urbano edita desde junio del a?o pasado la gu¨ªa Ruta del Modernismo de Barcelona, un volumen que descubre al turista las m¨²ltiples huellas que este movimiento art¨ªstico dej¨® en la ciudad y en los municipios que hay a su alrededor. En sus 250 p¨¢ginas hay rese?ados 115 monumentos y se proponen diversos itinerarios con la intenci¨®n de descentralizar el inter¨¦s del visitante, que habitualmente se concentra frente a la Sagrada Familia o la Casa Batll¨®. "La manzana modernista del paseo de Gr¨¤cia es uno de los puntos m¨¢s atractivos de la ruta. Gaud¨ª es el autor que m¨¢s nos interesa", comentan Manuela y Maurizio, una pareja italiana que ha preparado su propio recorrido y que esta semana ha visitado la Casa Batll¨®.

En los ¨²ltimos a?os, desde que las compa?¨ªas a¨¦reas de bajo coste cuentan con Girona y Barcelona entre sus destinos, tambi¨¦n es habitual encontrar en la c¨¦ntrica avenida muchos grupos de estudiantes europeos que visitan la ciudad en viaje escolar. "Nuestras opciones son siempre Par¨ªs, Praga o Barcelona, que nos parece muy viva y ordenada. Adem¨¢s, ofrece actividades ¨²tiles para nuestros alumnos, que actualmente est¨¢n estudiando Historia del Arte", cuenta la profesora de una veintena de chicos napolitanos que el viernes hac¨ªan cola en el paseo de Gr¨¤cia.

No todo aquel que visita la obra de Gaud¨ª, Puig i Cadafalch y Dom¨¨nech i Montaner acaba comprando en los comercios que ocupan los locales de la manzana, pero los responsables de los mismos reconocen que esta ubicaci¨®n les da una mayor distinci¨®n y les permite aumentar sus ventas, ya que el ir y venir de paseantes es constante. Por otro lado, las principales firmas de la moda internacional se han instalado en la avenida y eso repercute positivamente en el crecimiento de cada negocio. Una de las tiendas con m¨¢s tradici¨®n es Bagu¨¦s, que desde 1950 est¨¢ situada en los bajos de la Casa Amatller. Su v¨ªnculo con el modernismo es doble, ya que Bagu¨¦s ha recuperado una colecci¨®n de joyas del orfebre Llu¨ªs Masriera, una de las figuras de dicho movimiento art¨ªstico.

Loewe, en los bajos de la Casa Lle¨® Morera desde 1943, es una de las pioneras. "Cuando abrimos la tienda solamente hab¨ªa bancos a nuestro alrededor y el paseo de Gr¨¤cia no era ni mucho menos una avenida comercial para el paseante. En la d¨¦cada de 1970 comenz¨® la expansi¨®n de la firma por Jap¨®n y pronto los turistas orientales hac¨ªan cola ante la tienda para adquirir nuestros productos. Con el paso del tiempo, fueron llegando otras tiendas que quer¨ªan beneficiarse de esa concentraci¨®n de compradores potenciales que se acercaban a la manzana para ver la obra de Gaud¨ª y comprar en Loewe", explica la directora de la tienda, Mayu L¨®pez de Mar¨ªa. La firma espa?ola de moda y complementos es una de las que m¨¢s nota el impacto del turismo. Actualmente, su cliente estrella es el turista chino, que ya conoce el producto porque la marca tiene tres tiendas en el pa¨ªs asi¨¢tico.

La perfumer¨ªa Regia es otro de los comercios beneficiados. Abri¨® sus puertas en 1958 y es ya la locomotora econ¨®mica de la cadena, que tiene nueve tiendas m¨¢s en la ciudad. "El inter¨¦s de las grandes marcas ha crecido mucho en los ¨²ltimos a?os y ha habido quien nos ha puesto un cheque en blanco encima de la mesa para que vendamos el local, pero no tenemos intenci¨®n de marchar", asegura el nieto del fundador y director de la tienda, Francesc Plana Giralt. Conscientes de cu¨¢l es "la mejor calle comercial en Barcelona y centro neur¨¢lgico del lujo", los responsables de Cartier decidieron trasladarse de la Diagonal al n¨²mero 35 del paseo de Gr¨¤cia hace 10 a?os, seg¨²n explica el director adjunto de la joyer¨ªa, Carlos Pi, y ahora acaban de reformar el local. Durante el tiempo en que ha estado cerrado han utilizado la planta noble de la casa Lle¨® Morera -en los ¨²ltimos a?os en manos del Grupo Planeta y en la que actualmente el grupo N¨²?ez y Navarro ha puesto en alquiler oficinas-, como showroom para sus sofisticados clientes.

Por el restaurante Tenorio, dos n¨²meros m¨¢s arriba, pasan en un d¨ªa laborable cerca de 500 comensales. Algunos de ellos, tienen la comida programada dentro de una excursi¨®n organizada por un operador tur¨ªstico y tras visitar la Casa Batll¨® pasan por el restaurante.