"La legislaci¨®n ambiental fuerza la innovaci¨®n"

Margherita Russo (Brindisi, Italia, 1955) es profesora de Econom¨ªa Pol¨ªtica en la Universidad de M¨®dena y especialista en la industria cer¨¢mica. El distrito industrial italiano sobre el que trabaja, llamado Sassuolo, es el m¨¢s c¨¦lebre de Europa, y probablemente del mundo. La competencia de Castell¨®n, se?ala Russo, crece en importancia desde hace 20 a?os, aunque Italia mantiene ventaja gracias a la fama de su dise?o. Ambos distritos, el italiano y el de Castell¨®n, advierte Russo, afrontan la consolidaci¨®n de un formidable rival, China, cuyas producci¨®n de azulejos dobla ya la europea. La profesora particip¨® la semana pasada en las jornadas sobre innovaci¨®n organizadas en Valencia por la Uni¨®n Europea. Russo compara en esta entrevista los dos distritos industriales europeos; destaca la importancia de la universidad en el ¨¦xito de Castell¨®n y defiende un curioso efecto de la legislaci¨®n ambiental sobre la producci¨®n.

Pregunta. Sostiene que la regulaci¨®n ambiental contribuye a la innovaci¨®n.

Respuesta. Lo que yo creo es que la legislaci¨®n puede ayudar mucho a remodelar los m¨¦todos de producci¨®n. Y hay una historia sobre las restricciones ambientales en el distrito italiano que puede servir para demostrarlo. En 1970, los alcaldes de los principales municipios del distrito decidieron frenar cualquier nueva factor¨ªa en el distrito a causa de la contaminaci¨®n. Y establecieron una legislaci¨®n muy exigente que la industria afront¨® con un importante cambio en la tecnolog¨ªa. Aquello fue incre¨ªblemente importante, porque el cambio legal forz¨® la innovaci¨®n e hizo emerger la nueva tecnolog¨ªa en la producci¨®n de azulejos. Y creo que los est¨¢ndares ambientales deber¨ªan fijarse a escala europea.

P. ?La situaci¨®n ambiental en Castell¨®n es peor que la italiana?

R. La legislaci¨®n aqu¨ª era m¨¢s flexible. Y eso hizo que muchas empresas se trasladaran en su d¨ªa a Castell¨®n, porque los est¨¢ndares ambientales eran 100 veces menores que en Italia. Pero la legislaci¨®n aqu¨ª se ha ido haciendo m¨¢s restrictiva, aunque todav¨ªa no existan los mismo est¨¢ndares. Despu¨¦s hay diferencias f¨ªsicas. Suassolo, al rev¨¦s que Castell¨®n, se encuentra en un valle en el que hay poco viento, lo que genera m¨¢s problemas para que la poluci¨®n se disperse. Dispersarse, en todo caso, no es lo mismo que eliminar. Y sobre la situaci¨®n ambiental de Castell¨®n, no tengo los medios para saber exactamente cu¨¢l es, s¨®lo tengo una impresi¨®n.

P. ?Y cu¨¢l es?

R. Bueno, el olor desde luego es terrible. No s¨¦ si eso es contaminaci¨®n, pero es terrible. Y por la noche el cielo est¨¢ rojo a causa de los humos... As¨ª que creo que deber¨ªa ser una cuesti¨®n a estudiar en profundidad. Porque adem¨¢s en Castell¨®n se est¨¢ tratando de desarrollar el turismo, algo que hace tiempo que fue desechado en Suassolo.

P. Las diferencias entre Italia y Castell¨®n son cada vez menores, pero que todav¨ªa existen.

R. Aparentemente las compa?¨ªas que trabajan en los dos distritos son muy parecidas. Los dos producen azulejos de cer¨¢mica, aunque sabemos que los producidos en Italia son, de media, de mejor calidad, mejor dise?o. En Castell¨®n tenemos productores de azulejos y productores de fritas y esmaltes. En Sassuolo se produce maquinaria cer¨¢mica y tambi¨¦n hay productores de colores, aunque la mayor concentraci¨®n se encuentra en Castell¨®n. Aqu¨ª hay unos 29.000 empleados y en Italia, unos 20.000. Y en t¨¦rminos de producci¨®n, aqu¨ª es ligeramente mayor, aunque en t¨¦rminos de valor, la producci¨®n italiana es m¨¢s importante.

P. Usted destaca lo que llama diferencias institucionales.

R. El distrito de Suassolo se encuentra concentrado sobre todo en cuatro municipios. Pero el grupo entero de productores se encuentran en dos provincias, mientras que aqu¨ª est¨¢n s¨®lo en una, dentro de una ¨²nica regi¨®n. Y esa unidad es m¨¢s importante de lo que puede parecer. Porque en Italia hay graves problemas, como las deficiencias de la red de transporte, cuya dimensi¨®n supera la capacidad de actuaci¨®n de un municipio, o de cuatro. En esto Castell¨®n tiene una importante ventaja.

P. El entorno econ¨®mico tambi¨¦n es diferente.

R. Esta es una diferencia muy interesante. En el sentido de que en Italia, el distrito est¨¢ localizado en una zona en la que existe una producci¨®n muy intensa en distintos sectores relacionados con los aparatos mec¨¢nicos. No est¨¢n localizadas s¨®lo en Suassolo pero s¨ª en la regi¨®n. Y hay centenares. En M¨®dena, por ejemplo hay 400 compa?¨ªas, y una de ellas es Ferrari, que tiene centenares de suministradores. As¨ª que la exigencia de calidad que tienen que afrontar las empresas es enorme. Cada sistema est¨¢ integrado en otros, y el cer¨¢mico es uno de ellos. As¨ª que la diferencia en ese sentido entre Castell¨®n e Italia es relevante. Pero aqu¨ª ten¨¦is la universidad.

P. ?Qu¨¦ importancia tiene la universidad para la industria de Castell¨®n?

R. En Castell¨®n ese fue un factor crucial. Porque est¨¢ poderosamente vinculada a la industria y se ha planeado para que as¨ª sea. El Instituto de Tecnolog¨ªa Cer¨¢mica es absolutamente impresionante. La forma en la que est¨¢ organizado, la forma en que trabaja y en la que est¨¢ vinculado a producci¨®n de azulejos y de fritas. Creo que tuvo un gran efecto en el desarrollo de la industria, porque el nivel universitario es cr¨ªtico para impulsar el conocimiento.