La ¨²ltima oportunidad de Seve

Cuando el hombre empez¨® a disponer de tiempo libre para pensar, cuando la lucha por la supervivencia dej¨® de ocuparle 24 horas, naci¨® la filosof¨ªa, lo cual no obsta para que Severiano Ballesteros, m¨¢s admonitorio que filos¨®fico, avisara de lo peligroso para la salud que puede ser el exceso de tiempo libre. "Lo peor que le puede pasar a una persona es levantarse y no tener nada que hacer. Leer el peri¨®dico y tomar el verm¨² est¨¢ muy bien, pero cansa", dijo ayer Ballesteros en una conferencia de prensa; "el tiempo libre da para pensar y ah¨ª nacen los desv¨ªos". Por eso, quiz¨¢s; para huir de la da?ina molicie, el c¨¢ntabro seguir¨¢ siendo golfista. O, con m¨¢s precisi¨®n, volver¨¢ a sentirse profesional del golf.

Los torneos de esta categor¨ªa se disputan s¨®lo en tres jornadas y en campos m¨¢s cortos

"Yo ya llevaba varios a?os retirado", dijo el jugador de golf de Pedrena. "Hace seis que no compito. Participaba en algunos torneos, pero estaba retirado y hab¨ªa llegado el momento de decidir entre tomarme el golf en serio o retirarme de forma definitiva. Y, como ha habido tanta especulaci¨®n sobre el tema, hablo ahora para aclararlo: voy a seguir y lo voy a hacer en el Champions Tour".

Peyorativamente descrito como el circuito de los jubilados, el Champions Tour son los torneos de Estados Unidos reservados a los mayores de 50 a?os, edad que Severiano Ballesteros cumplir¨¢ el pr¨®ximo 9 de abril. "Ya me dice Lee Trevi?o que me apunte; que all¨ª, con no caerte del carrito, ganas 50.000 d¨®lares", brome¨®; "pero, en serio, no pienso usar cochecito: yo, a pie. Y ya pod¨¦is tener seguro que no es f¨¢cil, es un circuito muy competitivo, plagado de grandes jugadores".

Ballesteros, que no tendr¨¢ que pasar por la escuela para ganarse una plaza gracias a su magn¨ªfico palmar¨¦s -cinco grandes en su lista de 89 victorias: tres en el Open Brit¨¢nico y dos en el Masters de Augusta-, deber¨¢ disputar 14 torneos para conservar su plaza, lo que har¨¢ en tres tandas, comenzando a mediados de abril por el torneo de las Leyendas, que se juega dos semanas despu¨¦s del Masters, el ¨²ltimo torneo que Ballesteros jugar¨¢ en edad no senior.

Los torneos del Champions se disputan s¨®lo en tres jornadas, de viernes a domingo, y normalmente en campos m¨¢s cortos que los del circuito de la PGA y siempre en temporadas en que reine buen tiempo. Los premios, sustanciosos, son similares a los del circuito europeo profesional. En los greenes de Florida, Severiano Ballesteros se encontrar¨¢ con viejos conocidos como Gary Player, Tom Watson o Tom Kite. Tambi¨¦n con amigos como Vicente Fern¨¢ndez o Jos¨¦ Mar¨ªa Ca?izares, uno de los impulsores de su decisi¨®n: "Me anim¨® dici¨¦ndome que, si me apuntaba, ¨¦l no se retirar¨ªa, sino que seguir¨ªa un a?o m¨¢s para divertirnos juntos".

Ballesteros, un jugador "a la antigua usanza", viajar¨¢ solo: "Soy autodidacta para todo y no creo en los fisios ni en los masajistas ni en los psic¨®logos. Mi mejor acompa?ante ser¨¢n los palos y las pelotas. Los peores ser¨¢n mis dolores de espalda, que siempre me han impedido estar al ciento por ciento".

Habl¨® Ballesteros de sus amigos Ca?izares y Fern¨¢ndez, de su admiraci¨®n por Arnold Palmer, capaz de seguir jugando, de encontrar motivaci¨®n, de tener a¨²n sed de competici¨®n a los 77 a?os, de Jack Nicklaus y su cadera met¨¢lica, pero a quien concedi¨® m¨¢s cr¨¦dito para su decisi¨®n fue a sus hijos, a Javier, de 16 a?os, que ya es h¨¢ndicap cero y con el que disfrut¨® como nunca cuando le hizo de caddie en el ¨²ltimo Open Brit¨¢nico, y a Miguel, de 14, que le dio el disgusto de su vida cuando dej¨® el f¨²tbol y decidi¨® intentarlo con el golf.

"Mis hijos son lo que m¨¢s quiero en este mundo", dijo. "Quiero ser el mejor padre posible y esta es otra raz¨®n de peso. Y encima, tengo la suerte de jugar al golf, el ¨²nico deporte que ofrece a los 50 a?os una segunda oportunidad para seguir so?ando con cosas inalcanzables".