Las mujeres avanzan (no la democracia) en las monarqu¨ªas del Golfo

Amal Abdal¨¢ al Qubaisi apareci¨® ayer en las portadas de todos los diarios de Emiratos ?rabes Unidos (EAU). Es la ¨²nica mujer elegida en la primera elecci¨®n que se celebra en ese pa¨ªs desde su creaci¨®n en 1971. El impacto de esa imagen ha eclipsado el modesto alcance del experimento democr¨¢tico, que sigue la l¨ªnea de otros pa¨ªses de la regi¨®n como Kuwait o Bahrein. Las mujeres de las monarqu¨ªas ¨¢rabes del Golfo empiezan a participar en la vida p¨²blica, pero su presencia por s¨ª sola no garantiza la apertura pol¨ªtica.

"Es un honor que debo asumir toda mi vida y la prueba de que los emirat¨ªes son [pol¨ªticamente] conscientes", declar¨® Al Qubaisi a la agencia France Presse tras conocer los resultados de la votaci¨®n. "[Mi elecci¨®n] es un mensaje claro de que la participaci¨®n de la mujer en la vida p¨²blica es muy importante", a?adi¨® esta arquitecta de 35 a?os que da clases en la Universidad de Abu Dhabi.

El Consejo elegido carece de poderes, y sus recomendaciones no son vinculantes

Menos de un 1% de los ciudadanos ha podido votar en las elecciones

Sin embargo, tal como advierte el ¨²ltimo informe de desarrollo humano en el mundo ¨¢rabe de la ONU, "tener mujeres en el Parlamento no sirve de mucho si la C¨¢mara no tiene poderes". Ante los riesgos que supone la democratizaci¨®n o la libertad de expresi¨®n, aseguran los autores, el avance de la situaci¨®n de la mujer es una de las formas m¨¢s f¨¢ciles de librarse de la presi¨®n occidental para iniciar reformas pol¨ªticas.

La cita con las urnas de EAU, que prosigue hoy y pasado ma?ana, est¨¢ limitada a 6.595 grandes electores designados por los gobernantes y para cubrir la mitad de un consejo asesor sin poderes legislativos. Pero EAU tiene dos mujeres ministras, una de ellas, la jequesa Lubna al Qasimi, al frente de Econom¨ªa, la ¨²nica f¨¦mina de la regi¨®n con una cartera de peso. Adem¨¢s, las emirat¨ªes suponen el 40% del funcionariado y el 70% de los estudiantes universitarios.

Al Qubaisi era una de los 99 candidatos (14 de ellos mujeres) que se presentaban al Consejo Nacional Federal por el emirato de Abu Dhabi, el mayor de EAU, y en el que junto a Fuyaira, se vot¨® el s¨¢bado. El escrutinio en Dubai y los otros cuatro emiratos que forman la federaci¨®n est¨¢ previsto para hoy y el pr¨®ximo mi¨¦rcoles.

Menos de un 1% de los 825.000 ciudadanos del pa¨ªs pueden votar. Aunque unos 300.000 superan la edad legal de 18 a?os, s¨®lo esos 6.595 emirat¨ªes (1.163 de ellos mujeres) designados por los jeques que gobiernan cada uno de los siete emiratos federados van a vivir la experiencia de introducir una papeleta en las urnas. De ese colegio electoral han salido tambi¨¦n los 438 candidatos (63 de ellos mujeres) para cubrir la mitad de los 40 esca?os del Consejo, que tiene un mandato de dos a?os y se espera evolucione hacia un Parlamento.

Por ahora, el Consejo carece de poderes formales y sus recomendaciones no son vinculantes para el Gobierno. Adem¨¢s, el resto de sus miembros ser¨¢n designados por los emires. Hace un a?o, el presidente de EAU, el jeque Jalifa bin Zayed, dijo que las reformas pol¨ªticas desembocar¨ªan en unas elecciones generales y la formaci¨®n de un Parlamento, pero a¨²n no se ha desarrollado ni una ley electoral ni una ley de partidos.

Aunque algunos candidatos han criticado que s¨®lo participe un peque?o n¨²mero de ciudadanos, no existe un clamor popular en demanda de elecciones, algo que los observadores atribuyen al reparto de la riqueza del petr¨®leo.

EAU es sin duda el pa¨ªs de la pen¨ªnsula Ar¨¢biga m¨¢s liberal en las actitudes sociales, sin embargo, esa apertura no se ha trasladado a la pol¨ªtica. De hecho, ha sido el ¨²ltimo pa¨ªs de la pen¨ªnsula Ar¨¢biga sin ¨®rganos pol¨ªticos elegidos. Incluso en la vecina Arabia Saud¨ª, mucho m¨¢s conservadora, los hombres pudieron votar el a?o pasado para elegir a la mitad de los consejos municipales.

Aparte de Yemen, que es una rep¨²blica, entre las monarqu¨ªas de la zona, Kuwait es la ¨²nica con un Parlamento con verdaderos poderes legislativos y capacidad de influir en las decisiones del Gobierno, pero s¨®lo el pasado junio permiti¨® que las mujeres fueran candidatas. En el reino Bahrein, recientemente embarcado tambi¨¦n en un proceso de democratizaci¨®n, la oposici¨®n chi¨ª obtuvo buenos resultados en las elecciones generales del mes pasado. Sin embargo, en este ¨²ltimo pa¨ªs, la apertura dirigida desde arriba ha chocado con la oposici¨®n de las mujeres a los planes para codificar la ley de familia.