Dos a?os despu¨¦s del maremoto apenas existe un sistema de alerta en Asia

Dos a?os despu¨¦s de que, el 26 de diciembre de 2004, una ola asesina matase a m¨¢s de 200.000 personas, el ?ndico sigue sin contar con un sistema de alerta global de tsunamis. Inicialmente, el objetivo era que para julio de 2006 existiera una red completa y definitiva de alarma. Pero los pa¨ªses de la zona est¨¢n inmersos en sus planes, y la coordinaci¨®n est¨¢ siendo m¨¢s dif¨ªcil de lo que se esperaba. "No todos los miembros comparten la misma visi¨®n sobre c¨®mo cooperar y a qu¨¦ nivel", reconoce Peter Koltermann, uno de los responsables del organismo de la Unesco encargado de coordinar el proyecto.

En 2003, se celebr¨® una conferencia para poner un marcha un sistema de alerta

Tailandia ha construido 90 torres con sirenas en las provincias del sur, las m¨¢s tur¨ªsticas

El ?ndico y los pa¨ªses que lo bordean son conocidos como zona de alta actividad s¨ªsmica. En 2003, con ocasi¨®n del 120 aniversario de la erupci¨®n del volc¨¢n Krakatoa y el consiguiente tsunami, fue celebrada una conferencia internacional en Indonesia que recomend¨® encarecidamente la instalaci¨®n de un sistema nacional de alerta de maremotos. Pero cuando el 26 de diciembre del a?o siguiente, la tierra se quebr¨® y el mar se precipit¨® con furia sobre las costas de la regi¨®n, el ¨²nico aviso que recibieron millones de personas fue la visi¨®n de la gente corriendo delante de la muralla de agua que se tragaba personas, viviendas y coches, dejando a su paso un rastro de destrucci¨®n y muerte. Si hubiera existido un sistema de alerta como el que opera en el Pac¨ªfico desde 1949 o el que existe en Jap¨®n, gran parte de las 220.000 personas que fallecieron se habr¨ªan salvado.

Pocos meses despu¨¦s del 26 de diciembre fat¨ªdico, fue establecido un servicio interino, a trav¨¦s del Centro de Alerta de Tsunamis del Pac¨ªfico, situado en Hawai, y de la Agencia Meteorol¨®gica de Jap¨®n, para proveer informaci¨®n relativa a maremotos a los pa¨ªses del ?ndico. Y en junio, la Unesco, que, a trav¨¦s de la Comisi¨®n Oceanogr¨¢fica Intergubernamental (COI), est¨¢ coordinando el proyecto, anunci¨® que un sistema "b¨¢sico" de aviso -con 26 centros nacionales, que reciben datos de 25 nuevas estaciones sismogr¨¢ficas- hab¨ªa sido instalado y era operativo, aunque la informaci¨®n sigue siendo procesada por Estados Unidos y Jap¨®n.

Los Gobiernos no han logrado ponerse de acuerdo sobre qui¨¦n albergar¨¢ el centro regional, al que optan Tailandia, Indonesia, Malasia y Australia, y que no se espera que est¨¦ en funcionamiento antes de dos a?os. Mientras tanto, avanza a ritmos dispares la preparaci¨®n de los distintos pa¨ªses, que deben construir sus sistemas nacionales y son los responsables de hacer llegar a la gente los avisos, ya sea mediante sirenas, mensajes en m¨®viles, la radio, la televisi¨®n e incluso los altavoces de las mezquitas.

A principios de este mes, Tailandia coloc¨® una boya y el sistema anexo de detecci¨®n de tsunamis a 1.100 kil¨®metros de la costa de Phuket. Es el primer equipo de este tipo que se instala en el ?ndico. Conocido como DART, ha sido financiado por Estados Unidos. Dado que no existe un centro de alerta regional, de momento su se?al es enviada al de Hawai.

El DART consta de una plataforma que descansa sobre el lecho marino para registrar actividad s¨ªsmica y variaciones del nivel del mar. Los sensores env¨ªan una se?al a una boya, que a su vez se comunica por sat¨¦lite con los centros de alerta. Su objetivo es determinar si un terremoto ha generado un tsunami, medir las olas y predecir cu¨¢nto tardar¨¢ en llegar a tierra y el da?o que puede causar. Alrededor de 20 de estos dispositivos existen en el Pac¨ªfico. En paralelo, Tailandia ha construido 90 torres con sirenas en las provincias del sur -las m¨¢s tur¨ªsticas- para advertir si hay amenaza, y est¨¢ mont¨¢ndolas tambi¨¦n a lo largo del golfo de Tailandia. En otras provincias, el proyecto est¨¢ pendiente. Unas 5.400 personas murieron en este pa¨ªs a causa del tsunami, alrededor de la mitad de ellas extranjeras.

Cherdsak Virapat, responsable de coordinaci¨®n internacional del Centro Nacional de Alertas de Desastres de Tailandia, asegura que "si volviera a ocurrir un tsunami como el de 2004, Tailandia emitir¨ªa avisos a la poblaci¨®n". Para Bangkok, el reto a largo plazo es, entre otros, "asegurar los recursos financieros y humanos del centro nacional" y la "colaboraci¨®n con las redes de los otros pa¨ªses".

Indonesia ha ensayado un sistema de aviso y planea instalar 15 boyas similares, financiadas por Alemania, y m¨¢s de 100 sism¨®grafos para 2009. India ha dicho que espera contar con un sistema de alarma para septiembre de 2007. Sri Lanka carece de una red de aviso, aunque ha conectado su sistema nacional al Centro de Medici¨®n Geol¨®gica de EE UU.

Mucho queda por hacer. Desde la distribuci¨®n de otros 23 dispositivos en aguas profundas del ?ndico -que se prev¨¦ que est¨¦ finalizada en dos a?os-, hasta la construcci¨®n de la infraestructura de comunicaciones y la elaboraci¨®n de planes de evacuaci¨®n. "Los pa¨ªses tienen, en diferente grado, que construir sus sistemas nacionales de alerta para distribuir los avisos y elevar la concienciaci¨®n", dice Peter Koltermann, director de la divisi¨®n de tsunamis de la COI, quien asegura que, "a pesar de las dificultades en una regi¨®n tan dispar en cultura, tradiciones y nivel econ¨®mico, est¨¢ surgiendo un nuevo esp¨ªritu com¨²n".

Porque de nada vale detectar un maremoto si al final la gente no se entera o no sabe qu¨¦ debe hacer para evitarlo, como demostr¨® el tsunami ocurrido en Indonesia el 17 de julio, cuando el centro de alerta del Pac¨ªfico y la Agencia Meteorol¨®gica de Jap¨®n avisaron del peligro, pero el Gobierno de Yakarta no logr¨® hacer llegar el mensaje a la poblaci¨®n. Murieron 650 personas.

Contin¨²an las labores de reconstrucci¨®n en la costa de Sri Lanka dos a?os despu¨¦s del tsunami