Y el quinto es Kerzhakov

Viejo conocido; fichaje nuevo. Ram¨®n Rodr¨ªguez, Monchi, director deportivo del Sevilla, lo tuvo claro desde el principio, desde esa tarde g¨¦lida de noviembre de 2004 en San Petersburgo, cuando el Sevilla se midi¨® al Zenit en la liguilla de la segunda fase de la UEFA. "Seguir de cerca", apunt¨® en su libreta. El delantero Alexander Kerzhakov (Kingisepp, Rusia, 1982) le entusiasm¨®. Monchi no s¨®lo encuentra perlas sorprendentes como Alves, Renato o Adriano por el mercado suramericano, sino que tambi¨¦n cambia al Sevilla con futbolistas que se tropieza por el camino. Hace unos meses, el equipo se bati¨® con el Schalke 04 y se enamor¨® del medio centro Poulsen. Concluido el ejercicio, ya hab¨ªa firmado por el Sevilla. Ayer, Kerzhakov aterriz¨® en la ciudad del Nervi¨®n con el objetivo de firmar por la entidad andaluza. "Es lo que le falta al Sevilla", sol¨ªa decir el director deportivo cuando se le cuestionaba sobre el ariete ruso, una vez que en verano no se pudo cerrar el traspaso de Saviola.

El fichaje de Kerzhakov, que ya tiene su propia biograf¨ªa publicada (Antes y despu¨¦s de los 16), ha sido como un culebr¨®n. Despu¨¦s de que el equipo, tambi¨¦n en noviembre de 2005, se midiera al Zenit -con dos goles del delantero-, el Sevilla tante¨® al club ruso. Sus excesivas pretensiones, que se mov¨ªan entre 8 y 10 millones, parecieron desorbitadas. Pero en marzo de 2006 volvieron a medirse ambos conjuntos y Monchi cerr¨® verbalmente el acuerdo con el jugador. S¨®lo faltaba la firma del club. Y Kerzhakov, comedido pero con las ideas claras, ya se postul¨®: "No he firmado un precontrato con el Sevilla, pero me encantar¨ªa jugar en ese equipo, que debe aspirar a la Champions", proclamaba. "En mis horas de ocio ya estudio espa?ol", a?ad¨ªa con una sonrisa picarona -su web, sin embargo, s¨®lo est¨¢ en ruso-. As¨ª, el Sevilla envi¨® una oferta v¨ªa fax al Zenit, que respondi¨® bien claro "No vamos a vender a nuestra estrella por cuatro rublos. La cifra de mill¨®n y medio de euros es irrisoria, poco seria", asegur¨® Alex¨¦i Petrov, portavoz del primer equipo; "el Newcastle ha ofrecido 2,5 millones y un par de clubs franceses han puesto sobre la mesa cantidades similares". Media Europa, entonces, movi¨® ficha. Tottenham, Lyon, Olympique de Marsella... Pero Kerzhakov ya se hab¨ªa decidido. El problema, entonces, radicaba en la empresa Gazprom, que financia al Zenit y que, tras reforzar al equipo, no quer¨ªa perder a uno de sus baluartes. "No s¨®lo depende del club, sino de todos un poco", convino el agente de Kerzhakov, Konstantin Sarsaniya. Al final, el Zenit, sabedor de que el jugador acababa contrato en menos de un a?o, ha rebajado a la mitad sus pretensiones y el Sevilla se dispone a presentarlo.

Kerzhakov comenz¨® jugando al f¨²tbol sala, antes de graduarse en la escuela de f¨²tbol Smena. En 2000, firm¨® por el equipo amateur Svetogorets Svetogorsk, donde marc¨® 18 goles y aup¨® al equipo a ganar la Liga regional del noroeste de Rusia. Sus registros le llevaron, en 2001, al Zenit, donde, despu¨¦s de haber marcado 95 tantos en 205 encuentros, se ha convertido en el m¨¢ximo goleador de la historia del club. No extra?a que en 2002 le otorgaran el premio al mejor goleador joven de la Liga (marc¨® 14), en 2003 ganara la Copa (3) y le dieran el premio al mejor delantero de la competici¨®n de la regularidad, en 2004 fuera el pichichi de la Liga (18) y el hombre del a?o -elegido por la revista Komsomolskaya Pravda-, y en 2005, seg¨²n los entrenadores, el mejor jugador del torneo. Kerzhakov, adem¨¢s, debut¨® en 2002 con la absoluta: dos partidos le sirvieron para alcanzar el Mundial 2002 y la Eurocopa 2004.

Al Sevilla parecen sobrarle delanteros: Luis Fabiano, Kanout¨¦ -pichichi de la Liga con 14 tantos-, Chevant¨®n y Kepa, de quien se rumorea que puede ir a la Real. Pero Monchi vio en Kerzhakov mucha velocidad, habilidad, olfato de gol y la capacidad de remodelarse como segundo delantero. "Ser¨ªa uno m¨¢s en la lista", pronostic¨® Luis Fabiano hace dos meses. Quiz¨¢ demuestre ser algo m¨¢s que eso en la UEFA, donde mantiene su idilio con el gol: 15 tantos en 23 partidos. Kerzhakov lleg¨® ayer a Sevilla y su intenci¨®n es darse a conocer el 6 de enero en La Romareda, pr¨®xima parada del l¨ªder.

El Sevilla ficha al delantero ruso Alexander Kerzhakov