Cruzar el desierto a fuerza de remolacha

A fuerza de remolacha. As¨ª pretende llegar al lago Rosa, de Dakar, el franc¨¦s Christian Dequidt. Ayer, horas despu¨¦s de que Marc Coma e Isidre Esteve, vencedor de la etapa el uno y l¨ªder de la clasificaci¨®n general el otro, descansaran en sus tiendas, ya aseados y masajeados por sus fisioterapeutas, nadie en el campamento ten¨ªa noticia de ¨¦l. Lleg¨® tres horas m¨¢s tarde, el 218? de entre los motociclistas. Su compatriota Cyril Despres, ganador del rally en 2005, rompi¨® el cambio de su KTM y tuvo que recorrer los ¨²ltimos 60 kil¨®metros en primera velocidad. A Dequidt pudo entrarle arena en el aceite de colza que lubrica los pistones de su Yamaha o deshac¨¦rsele alguno de los pl¨¢sticos protectores, hechos a base de almid¨®n de ma¨ªz y lino natural. Y es que este agricultor-motorista, como as¨ª le gusta que le apoden, es, adem¨¢s de un agitador en Francia, uno de los tres testarudos aventureros que pretenden llegar al final con ayuda de biocombustible. El 10% del carburante que alimenta la Yamaha n¨²mero 192, la de Dequidt, es un derivado de la remolacha que ¨¦l mismo cultiva en La Granja de los P¨¢jaros, de Frevent, al norte de Francia.

"No soy un ecologista radical", se defiende a sus 55 a?os. "Todo lo contrario. Nunca he estado a favor de la suspensi¨®n de ninguna carrera. Llegar¨¢ un d¨ªa en que el hombre conseguir¨¢ sustituir el combustible de nuestros veh¨ªculos por el vegetal", adivina Dequidt, que este a?o cumple su cuarta tentativa en el Dakar. En 2001 lo intent¨® impulsando su moto a base de etanol, pero abandon¨®. Testarudo, repiti¨® los dos a?os siguientes. Tampoco tuvo suerte. "No me importa llegar a Dakar. Lo que quiero es que la gente tome conciencia de lo que se puede extraer de los vegetales", pregona el motociclista aficionado, un habitual entre los participantes del enduro de Bouquet, en su pa¨ªs.

Aunque su teor¨ªa pueda parecer aventurada, Dequidt domina este terreno al extremo de que algunos diputados franceses le invitaron recientemente al Parlamento para que expusiera su tesis. Al tiempo que distintas asociaciones promueven la suspensi¨®n del Dakar por motivos medioambientales -en esta edici¨®n se consumir¨¢ un mill¨®n de litros de petr¨®leo-, algunos de sus participantes har¨¢n tambi¨¦n lo posible por no recurrir a ellos.

Es el caso del japon¨¦s Ukyo Katayama, que pretende completar la carrera al volante de un Toyota que se alimenta de un combustible directamente derivado del aceite de cocina dom¨¦stico. Gracias a un novedoso proceso desarrollado por especialistas de la Universidad de Osaka, este piloto de f¨®rmula 1 en los a?os 80 lleg¨® ayer a m¨¢s de una hora de Ginel de Villiers, ganador de la etapa. El surafricano de Volkswagen ocupa el segundo puesto en la general, a un minuto de Carlos Sainz, el nuevo l¨ªder entre los coches. Veinte minutos m¨¢s tarde que el Toyota de Katayama entr¨® el de Shusei Yamada. Al igual que su compatriota, el propulsor de su b¨®lido se nutre en un 20% con un combustible tambi¨¦n ecol¨®gico, aunque menos sofisticado que el que emplea el otro de los nipones. "En cualquier caso, todas las opciones son buenas si el fin es conseguir exigir menos al medioambiente", concluye Dequidt.

Clasificaciones: Tercera etapa: Nador-Er Rachidia (Marruecos), 252 kil¨®metros.

Motos: 1. Marc Coma, 3h 7m 39s. 2. Chris Blays (EE UU), a 56 s. 3. Isidre Esteve, a 2m 57s. General: 1. Isidre Esteve, 5h, 42m, 12s. 2. Marc Coma, a 26s. 3. David Casteu (Fra.), a 1m 3s.

Coches: 1. Giniel de Villiers (SA), 2h 46m 12s. 2. Carlos Sainz, a 25s. 3. Stephane Peterhansel (Fra.), a 3m 18s. General: 1. Carlos Sainz, 5h 9m 19s. 2. Giniel de Villiers (SA), a 1m 2s. 3. Carlos Sousa (Por.), a 4m 26s.