El futuro centro de f¨ªsica m¨¦dica tratar¨¢ a 3.000 pacientes al a?o

Hasta 3.000 pacientes oncol¨®gicos de toda Espa?a podr¨¢n tratarse en el futuro centro de f¨ªsica m¨¦dica de Valencia que hoy presenta la ministra de Educaci¨®n y Ciencia, Mercedes Cabrera. Esta gran instalaci¨®n, impulsada por la Universitat de Val¨¨ncia y el CSIC, va mucho m¨¢s all¨¢ del tratamiento de determinados tumores: se trata de un potente centro de investigaci¨®n, experimentaci¨®n y formaci¨®n.

El Instituto de F¨ªsica M¨¦dica (Ifimed) de Valencia es una instalaci¨®n que responde a una filosof¨ªa novedosa, a medio camino entre los grandes aceleradores de part¨ªculas, que sirven de una plataforma de estudio b¨¢sicamente te¨®rico, y los equipos de diagn¨®stico y tratamiento hospitalario como la radioterapia. La idea de ponerla en marcha parti¨® del Instituto de F¨ªsica Corpuscular (Ific) una entidad Mixta integrada por el Centro Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIF) y la Universitat de Val¨¨ncia. Y cuenta con el aval tanto del Ministerio de Educaci¨®n y Ciencia (de quien depende el CSIC) como de la Generalitat Valenciana.

El n¨²cleo del que partir¨¢n todas las aplicaciones del futuro centro de investigaci¨®n, presupuestado en 120 millones de euros y que no estar¨¢ en marcha antes de 2012, es un acelerador de part¨ªculas. Aqu¨ª, mediante campos el¨¦ctricos y magn¨¦ticos, se genera el haz de protones de alta energ¨ªa (o de iones de carbono) que tiene grandes aplicaciones terap¨¦uticas en los tumores tratables con radioterapia (un 10%). Estos haces ofrecen dos grandes ventajas. Por un lado, gran precisi¨®n, por lo que se evita la afecci¨®n de zonas no da?adas por el tumor. Pero adem¨¢s, tiene la propiedad de concentrar la energ¨ªa en el punto de destino, por lo que no destruyen el tejido que recorren hasta llegar al tumor.

La instalaci¨®n de Valencia contar¨¢ con un haz destinado a tratar tumores blandos -de tejidos sensibles como los ojos- o de ni?os y otro para tumores profundos. El acelerador alcanza la energ¨ªa de 200 megaelectronvoltios, lo que permite actuar hasta una profundidad de 25 cent¨ªmetros.

Junto a esta vertiente asistencial, el centro contar¨¢ con otra destinada a aplicaciones cient¨ªfico-tecnol¨®gicas. Aqu¨ª tendr¨¢ cabida el estudio de materiales, de productos biol¨®gicos, y todo el ¨¢rea de experimentaci¨®n. Entre ella, destaca el objetivo de desarrollar aplicaciones de las t¨¦cnicas de la f¨ªsica de part¨ªculas y nuclear no solo de terapia, sino tambi¨¦n al diagn¨®stico de enfermedades oncol¨®gicas, aunque tambi¨¦n neurodegenerativas o cardiacas. A esta labor experimental y de desarrollos tecnol¨®gicos se suma la destinada a formar f¨ªsicos para usar los instrumentos de la instalaci¨®n, as¨ª como los f¨ªsicos m¨¦dicos de los hospitales.