"Para este deporte hace falta coraz¨®n y alma"

No puede mantenerse m¨¢s de un minuto sentado en el banquillo. Se levanta, chilla, se dirige a los ¨¢rbitros con los brazos levantados exigiendo un pasivo, se vuelve hacia uno de sus jugadores y le pega una reprimenda de aqu¨ª te espero. Y sigue as¨ª hasta que el partido ha concluido. Lino Cervar (Delicima, Croacia; 56 a?os) es una leyenda. En abril de 2002 fue reclutado para dirigir a la selecci¨®n croata. Y desde entonces el equipo ha estado siempre al menos en las medallas en todos los Mundiales y Juegos Ol¨ªmpicos. De su mano, gan¨® el oro en Portugal, en 2003; la plata, tras perder contra Espa?a, en T¨²nez 2005 y el oro en los Juegos de Atenas en 2004. Un r¨¦cord dif¨ªcilmente igualable.

Verle en el banquillo dirigiendo un partido es un aut¨¦ntico espect¨¢culo. Pero Cervar ofrece una falsa impresi¨®n de s¨ª mismo cuando gesticula de forma incluso insultante. S¨ª, su actitud parece chulesca, desafiante y da la sensaci¨®n de que mira a los dem¨¢s por encima del hombro. Sin embargo, ¨¦l no es as¨ª. "Es una persona muy educada", explica Juan de Dios Rom¨¢n, ex seleccionador espa?ol, que le conoce desde hace muchos a?os. "Es muy inteligente. Sabe c¨®mo explicar las cosas y convencerte", agrega Losert, el portero croata del Barcelona. En el historial de Cervar figura una huida hacia Italia en los a?os de la guerra de los Balcanes para dirigir a varios equipos e incluso a la selecci¨®n transalpina. Pero su objetivo era regresar a su casa.

En las ¨²ltimas elecciones logr¨® un esca?o en el Parlamento y en septiembre de 2006 decidi¨® abandonar su cargo de entrenador del Zagreb. "Ten¨ªa demasiado trabajo", confes¨®. Pero para nada quer¨ªa renunciar a la selecci¨®n. Es gracias a su aportaci¨®n al equipo nacional que se ha convertido en uno de los personajes m¨¢s conocidos en su pa¨ªs. "Para jugar al balonmano hace falta coraz¨®n y alma", afirma. Y es una premisa que se aplica a s¨ª mismo: "Los croatas siempre lo hemos tenido. Pero ahora he iniciado una renovaci¨®n del equipo nacional porque los m¨¢s veteranos lo han ganado todo y necesitaban un revulsivo para estimularlos. Con Vukic, Vukovic, Duvnjak y Alilovic, la selecci¨®n se ha rejuvenecido. Y espero que podamos seguir manteniendo el list¨®n muy alto en este Mundial".

Croacia es el ¨²nico equipo que permanece invicto en lo que va de campeonato. Hoy se enfrentar¨¢ a Espa?a en su adi¨®s a la segunda fase. Un partido en el que estar¨¢ en juego la primera posici¨®n del grupo, puesto que los dos equipos est¨¢n clasificados ya para los cuartos de final. "Tengo un gran respeto por Espa?a", asegura Cervar. El t¨¦cnico croata valora especialmente el trabajo de Juan Carlos Pastor: "Ha hecho un equipo campe¨®n del mundo. F¨ªsicamente, psicol¨®gicamente y t¨¢cticamente, est¨¢n muy bien preparados. Realizan una buena defensa y cuentan con individualidades de calidad como Entrerr¨ªos, Romero, Garc¨ªa... Pero lo m¨¢s importante no son los jugadores, sino el conjunto".

Cervar sufri¨® una de sus peores derrotas contra esta selecci¨®n en la final del Mundial de T¨²nez. "Reconozco que fueron superiores y les felicito por ello", afirma ahora, con la perspectiva de los a?os; "pero Croacia lleg¨® a T¨²nez pocos meses despu¨¦s de haber ganado el oro ol¨ªmpico y de muchas celebraciones. Era dif¨ªcil mantener la tensi¨®n porque los jugadores acababan de lograr un gran ¨¦xito". Hist¨®ricamente, Croacia ha derrotado a Espa?a siete veces y perdido seis en los 14 enfrentamientos -hubo un empate- que han dirimido. Pero en los ¨²ltimos ocho los croatas han ganado seis veces. Los dos ¨²ltimos duelos se saldaron con victorias espa?olas: en T¨²nez y los Juegos Mediterr¨¢neos de 2005.

Sin embargo, Cervar cree que ahora las cosas ser¨¢n muy distintas. "S¨¦ que ser¨¢ un partido dif¨ªcil porque Espa?a estar¨¢ en las ¨²ltimas rondas del Mundial. Para jugar contra ellos hace falta una sinergia de coraz¨®n y cabeza. Hay que mantener la cabeza fr¨ªa, pero tener un coraz¨®n muy grande".