Howard Hunt, ex agente de la CIA implicado en el 'esc¨¢ndalo Watergate'

Howard Hunt (Hamburg, Nueva York, 1918), escritor de un centenar de novelas y ex agente de la CIA vinculado al esc¨¢ndalo Watergate, muri¨® el mi¨¦rcoles 24 de enero a los 88 a?os de edad en un centro hospitalario en Miami (Florida) como consecuencia de las complicaciones de una neumon¨ªa.

Howard Hunt, uno de los iconos de la guerra fr¨ªa y una de las figuras m¨¢s controvertidas en la historia de Estados Unidos, adem¨¢s de novelista, falleci¨® el 24 de enero, poco antes de que se publicara su ¨²ltimo trabajo, unas memorias en las que cuenta los secretos de su paso por la CIA.

Nacido en la ciudad de Hamburg (Nueva York) el 9 de octubre de 1918, particip¨® en varias operaciones encubiertas dentro y fuera de Estados Unidos. El ex esp¨ªa, cuyo cuerpo fue enterrado el lunes en Biscayne Park, trabaj¨® dos d¨¦cadas para la agencia (1949-1970), durante los a?os m¨¢s duros de la guerra fr¨ªa.

Fue, de hecho, uno de los primeros integrantes de la Oficina de Servicios Estrat¨¦gicos, el germen de la CIA. Entre las misiones en las que puso su huella est¨¢ el derrocamiento del presidente guatemalteco Jacobo Arbenz (1954) y la invasi¨®n de bah¨ªa Cochinos (Cuba, 1961), llevada ahora a la gran pantalla por Robert de Niro en The good shepherd (El buen pastor).

Algunos de los agentes que participaron en esa pol¨¦mica misi¨®n -que puso en cuesti¨®n el trabajo de la CIA- fueron reclutados en 1972 por el propio Hunt para espiar a dirigentes del Partido Dem¨®crata, antes de que se celebraran las elecciones presidenciales que llevaron a la reelecci¨®n de Richard Nixon a la Casa Blanca. Los esp¨ªas que participaron en ese operativo, conocidos como fontaneros, se infiltraron en las oficinas de los dem¨®cratas en el hotel Watergate en Washington, para instalar micr¨®fonos y c¨¢maras ocultas con el prop¨®sito de encontrar evidencias de contribuciones il¨ªcitas a su campa?a.

Richard Nixon presentaba su dimisi¨®n 23 meses despu¨¦s mientras el pueblo estadounidense entraba en una grave crisis de confianza en sus instituciones. Hunt, soldado condecorado en la Segunda Guerra Mundial, hac¨ªa frente a una condena de 35 a?os de c¨¢rcel como director de la trama. Pero la reprimenda se le rebaj¨® a 33 meses tras declararse culpable de conspiraci¨®n. Otras 25 personas acabaron entre rejas.

Hunt era una persona leal al Partido Republicano y, aunque perdi¨® la fe en Richard Nixon, convirti¨® a Ronald Reagan en su h¨¦roe, a pesar de que no le concediera su perd¨®n.

Con su reputaci¨®n destrozada, el ex agente aprovech¨® su experiencia en la CIA, en operaciones en Am¨¦rica Latina, Asia y Europa, para escribir casi un centenar de novelas. Entre los t¨ªtulos m¨¢s conocidos destacan Guilty knowledge, The paris edge o Bimini run. Su ¨²ltima obra, American spy: my secret history in the CIA, Watergate & Beyond (Esp¨ªa americano: mi vida secreta en la CIA, Watergate y m¨¢s all¨¢), est¨¢ prevista que se publique el pr¨®ximo 7 de marzo en las librer¨ªas de Estados Unidos.