"El hombre, responsable del cambio clim¨¢tico"

Los cient¨ªficos han cerrado el debate: el calentamiento que ha registrado el planeta es "inequ¨ªvoco", continuar¨¢ en forma m¨¢s extrema, y el ser humano es el responsable. Lo afirman con rotundidad los investigadores que han elaborado el nuevo informe de Naciones Unidas sobre cambio clim¨¢tico, un documento que tras el acto de ayer en Par¨ªs han asumido como propio m¨¢s de 100 pa¨ªses. A partir de ahora la responsabilidad pasa a manos de los pol¨ªticos. La responsabilidad humana es inequ¨ªvoca sobre todo en las emisiones ingentes de gases de efecto invernadero asociadas a la industrializaci¨®n. El cambio clim¨¢tico es imparable, y provocar¨¢ aumentos de temperaturas en este siglo de entre 1,8 y 4 grados, dependiendo de las medidas que se adopten para combatirlo.

"El calentamiento es ya evidente a partir de los aumentos de la temperatura media del aire y del oc¨¦ano observados, del derretimiento de hielos y nieves y del aumento del nivel del mar registrado", explican los especialistas. La temperatura de la Tierra subi¨® el siglo pasado 0,76 grados, y subir¨¢ en los pr¨®ximos cien a?os entre 1,8 y 4 grados, lo que tendr¨¢ efectos enormes en la biodiversidad, las lluvias, las sequ¨ªas, la subida del nivel del mar o la p¨¦rdida de los hielos polares. Tambi¨¦n influir¨¢ en los recursos alimenticios y en la sanidad, por citar solo algunos de los impactos.

"El 2 de febrero pasar¨¢ a la historia como el d¨ªa en que desaparecieron las dudas acerca de si la actividad humana esta provocando el cambio clim¨¢tico; y cualquiera que, con este informe en la mano, no haga algo al respecto, pasar¨¢ a la historia como un irresponsable", dijo ayer tajante Achim Steiner, director del Programa de Naciones Unidas sobre Medio Ambiente, en la presentaci¨®n en Par¨ªs de las conclusiones del grupo de trabajo dedicado a la f¨ªsica del clima del Cuarto Informe de Evaluaci¨®n del Panel Intergubernamental sobre Cambio Clim¨¢tico (IPCC).

Las 14 p¨¢ginas del documento hecho p¨²blico est¨¢n plagadas de efectos sobre el clima presente y futuro calificados de "muy probables", lo que se traduce, especifican los cient¨ªficos, en una fiabilidad del 90%. En el informe anterior del IPCC, de 2001, hab¨ªa m¨¢s incertidumbres, por lo que los especialistas destacaron ayer la solidez del nuevo estudio, la enorme mejora del conocimiento cient¨ªfico del clima terrestre que se tiene ahora y la calidad y cantidad de los an¨¢lisis efectuados en los ¨²ltimos a?os. "?sta es la evaluaci¨®n m¨¢s completa y rigurosa que se ha hecho sobre el cambio clim¨¢tico", dijo Michael Jarraud, director general de la Organizaci¨®n Meteorol¨®gica Mundial.

El desequilibrio que ha producido el hombre en el clima ya est¨¢ hecho y, aunque las emisiones de gases de efecto invernadero se estancasen en el nivel de 2000, lo que es casi imposible, a lo largo de este siglo la temperatura seguir¨ªa aumentando 0,1 grados por d¨¦cada debido a las emisiones pasadas. Lo m¨¢s probable es que en los pr¨®ximos 20 a?os el calentamiento sea de 0,4 grados.

Si la concentraci¨®n de gases de efecto invernadero en la atm¨®sfera se dobla respecto al nivel anterior a la industrializaci¨®n, es probable que el calentamiento sea de entre 2 y 4,5 grados cent¨ªgrados, "con la mejor estimaci¨®n en torno a 3 grados", se?ala el informe. Con este calentamiento, los efectos ser¨ªan muy negativos en todo el planeta. La UE quiere evitar que se superen los 2 grados de aumento de la temperatura media y para ello habr¨¢ que reducir las emisiones entre un 20% y un 30% hacia 2020 y hasta un 80% en la segunda mitad del siglo XXI.

El informe del IPCC integra todo el conocimiento cient¨ªfico actual y no tiene contenido pol¨ªtico ni, por tanto, aconseja a los Gobiernos lo que tienen que hacer, recalc¨® Rajendra Pachauri, presidente del IPCC. Sin embargo, este experto hizo una comparaci¨®n muy pl¨¢stica sobre c¨®mo actuar ante el peligro: "Nunca se alcanza la certeza del 100%, pero si uno va a un pa¨ªs donde corre el riesgo de sufrir malaria, toma medidas de precauci¨®n para evitarlo, aunque desde luego la probabilidad de coger la enfermedad no es del 100%".

Los autores principales del informe han debatido y aprobado por consenso el documento junto con los representantes de los gobiernos. Ayer Susan Salomon, co-rresponsable, junto con Dahe Quin, de esta primera parte cient¨ªfica del cuarto informe del IPCC, fue desglosando el contenido del documento. "Los cambios en el siglo XXI ser¨¢n, muy probablemente, m¨¢s notorios que en el siglo XX", resumi¨®.

El informe presentado ayer es el denominado resumen para responsables pol¨ªticos y se refiere a la f¨ªsica del clima; a¨²n faltan dos grandes cap¨ªtulos m¨¢s que se aprobar¨¢n a lo largo del a?o: uno que estudia los impactos de estos hallazgos cient¨ªficos y un tercero sobre los efectos socio-econ¨®micos y lo que se puede hacer para afrontar el problema. Los tres cap¨ªtulos juntos integrar¨¢n el informe. De su elaboraci¨®n se han encargado unos 2.500 cient¨ªficos de 130 pa¨ªses.

Tambi¨¦n se desplaz¨® ayer a Par¨ªs para la presentaci¨®n del informe Ivo de Boer, secretario general de la Convenci¨®n Marco de Naciones Unidas sobre Cambio Clim¨¢tico. Boer habl¨® a EL PA?S de los resultados del reciente estudio Stern sobre los impactos econ¨®micos del clima: "Creo que s¨ª influir¨¢n

[en las futuras discusiones de las medidas para despu¨¦s de 2012] porque el cuarto informe es mucho m¨¢s preciso desde el punto de vista de los hallazgos cient¨ªficos que el anterior, con lo que las negociaciones pueden ahora centrarse en las decisiones pol¨ªticas y ya no en las dudas sobre el cambio clim¨¢tico".

Los ecologistas se mostraron ayer satisfechos con las conclusiones del informe y coincidieron en llamar la atenci¨®n sobre la necesidad de tomar medidas urgentemente para evitar lo peor del calentamiento: "El IPCC ha hecho sonar la sirena de alarma", afirmaron. Sin embargo, destacaron tambi¨¦n que las conclusiones deb¨ªan haber sido a¨²n m¨¢s contundentes. Greenpeace insisti¨® en que el rango de calentamiento abarca de 1,1 a 6,4 grados cent¨ªgrados a finales de siglo. "La buena noticia es que la comprensi¨®n del sistema clim¨¢tico y sus impactos ha mejorado inmensamente. La mala es que cuanto m¨¢s sabemos m¨¢s precario se muestra el futuro", dijo ayer Stephanie Tunmore, de Greenpeace Internacional. WWF destac¨® que el informe no es suficientemente claro sobre la subida del nivel del mar, teniendo en cuenta los resultados cient¨ªficos reales.

El conocimiento actual del clima est¨¢ concentrado y resumido en las 14 p¨¢ginas del informe, en el que ning¨²n p¨¢rrafo carece de datos significativos. Esta es la informaci¨®n esencial que contiene:

- Aumento de los gases de efecto invernadero. La concentraci¨®n actual de gases de efecto invernadero es de 379 partes por mill¨®n (ppm) y aumenta a ritmo acelerado; en la era preindustrial (1650) era de 280 ppm. El aumento del CO2 se debe sobre todo al uso de combustibles f¨®siles y cambios en el uso de la tierra, y el del metano y del oxido nitroso, a la agricultura. Estos gases refuerzan el sistema invernadero natural de la Tierra, subiendo la temperatura. El nuevo informe indica que el impacto de las variaciones de la radiaci¨®n solar en el calentamiento es menos de la mitad de lo que se estim¨® en el informe anterior.

- Calentamiento actual. Once de los ¨²ltimos 12 a?os han sido de los m¨¢s calientes desde 1850. La temperatura ha aumentado entre 1901 y 2005 0,74 grados cent¨ªgrados (0,6 grados en el informe anterior, hasta 2000). Desde 1961 la temperatura media del oc¨¦ano ha aumentado y el nivel del agua ha subido 3,1 mil¨ªmetros por a?o entre 1993 y 2003. Los glaciares han disminuido.

- Cambios observados. "Se han observado numerosos cambios de largo alcance en el clima a escala de los continentes y las cuencas oce¨¢nicas", dice el informe. Dichos cambios se aprecian en: los hielos ¨¢rticos, las precipitaciones, la salinidad del oc¨¦ano y fen¨®menos extremos como sequ¨ªas, lluvias torrenciales, olas de calor y mayor intensidad de los ciclones tropicales.

En el ?rtico, el aumento de las temperaturas registrado es casi el doble de la media global. Ha aumentado la cantidad de precipitaciones en el norte de Europa, de Asia, y en parte de Am¨¦rica, pero han disminuido en el Sahel, el Mediterr¨¢neo, el sur de ?frica y el sureste asi¨¢tico. Ha habido sequ¨ªas m¨¢s pronunciadas desde los a?os setenta en los tr¨®picos y subtr¨®picos. La mayor frecuencia de lluvias torrenciales tambi¨¦n se asocia al calentamiento, as¨ª como las temperaturas extremas.

- Ciclones tropicales. El informe indica que ha aumentado la intensidad de los ciclones, pero que no se aprecia una tendencia clara de aumento de su n¨²mero.

- Ant¨¢rtida. Las condiciones ant¨¢rticas tienen mucha variabilidad natural, lo que dificulta identificar cambios clim¨¢ticos inducidos sustanciales. Los cient¨ªficos predicen que en el futuro el aumento de las precipitaciones (de nieve) en el continente blanco debido al cambio clim¨¢tico global, y los fr¨ªos extremos all¨ª evitar¨¢n que se produzca una p¨¦rdida neta de hielo que contribuya a la subida del nivel del mar, como sucede con Groenlandia. Incluso podr¨ªa formarse m¨¢s hielo que ahora.

- Calentamiento futuro. El aumento de temperatura media m¨¢s probable en 2100 es de entre 1,8 y 4 grados cent¨ªgrados, dependiendo de cuantos gases de efecto invernadero se emitan y de las opciones tecnol¨®gicas y energ¨¦ticas que se adopten. Teniendo en cuenta los m¨¢rgenes m¨ªnimos y m¨¢ximos de todos los escenarios analizados, el rango de posible calentamiento se ampl¨ªa de 1,1 a 6,4 grados. En el informe anterior del IPCC este rango era de entre 1,4 y 5,8 grados. Los resultados presentan a¨²n algunas incertidumbres debido a los complejos efectos de retroalimentaci¨®n del clima.

- Cambios en el siglo XXI. El calentamiento ser¨¢ mayor en tierra que en el mar. La capa de nieve disminuir¨¢. Los hielos polares se encoger¨¢n, sobre todo en el ?rtico. Aumentar¨¢ la frecuencia de las olas de calor y las precipitaciones catastr¨®ficas. Probablemente los ciclones tropicales ser¨¢n m¨¢s intensos. Aumentar¨¢n las precipitaciones en latitudes altas y disminuir¨¢n en la mayor¨ªa de las regiones subtropicales. El nivel del mar subir¨¢ entre 18 y 59 cent¨ªmetros.