Schwarzenegger sigue la estela de Gore

Deshielo, desertizaci¨®n, aumento del nivel del mar... Mientras Europa se prepara para los riesgos del cambio clim¨¢tico, la Administraci¨®n de George W. Bush ha dado la espalda al Protocolo de Kioto y sus medidas de reducci¨®n de emisiones de efecto invernadero. Un rechazo que ha encontrado un sonado disidente en la figura del gobernador de California, el republicano Arnold Schwarzenegger.

La 'ley Pavley' es sin¨®nimo de la lucha para proteger el medio ambiente

California quiere dar ejemplo sobre c¨®mo luchar contra el cambio clim¨¢tico

El fiscal general del Estado ha demandado por sus emisiones a los grandes del coche

California, la sexta econom¨ªa mundial, es el 12? emisor de gases de 'efecto invernadero'

Con su apoyo se ha aprobado una ley que establece que California, la sexta econom¨ªa del mundo, debe reducir para el a?o 2020 sus emisiones de gases de invernadero a los niveles que exist¨ªan en 1990 (un 25% menos que ahora). La norma, impugnada por la industria del autom¨®vil, ha sido imitada por otros 10 Estados, entre ellos Nueva York.A Fran Pavley, de 57 a?os, madre de dos hijos, ex profesora de octavo grado de Historia de Estados Unidos y, hasta hace unas semanas, legisladora estatal en California, no la reconocen ni por la calle ni en los m¨²ltiples eventos sobre el cambio clim¨¢tico a los que asiste como invitada especial. Sea en conferencias en M¨¦xico, China o la misma California, Pavley se desplaza con el anonimato de quien m¨¢s parece la abuela de los hijos del principal orador que una de las figuras centrales del evento.

Recientemente, Pavley fue a una de estas conferencias en San Francisco, con legisladores y pol¨ªticos de 20 Estados de todo el pa¨ªs, donde se discuti¨® durante horas la ley que lleva su nombre, sobre lo revolucionario que ¨¦sta es para California y Estados Unidos y sobre c¨®mo aplicarla a otros Estados y ciudades. "Nadie me conoc¨ªa personalmente, pero todos conoc¨ªan la ley", explic¨® en una entrevista en el local de lo que ser¨¢ ahora su nuevo empleador, el Consejo para la Defensa del Medio Ambiente.

El apellido Pavley se ha convertido en sin¨®nimo de la lucha y los avances de California en la protecci¨®n al medio ambiente, en particular en la reducci¨®n de los gases del llamado efecto invernadero. Un esfuerzo al que se ha sumado con entusiasmo el gobernador Arnold Schwarzenegger, que sigue la estela del ex vicepresidente Al Gore, convertido en ap¨®stol de la lucha contra el cambio clim¨¢tico.

En el que fue su ¨²ltimo a?o en la legislatura de California, de un total de seis, Pavley fue la autora de la llamada Ley de Soluciones al Calentamiento Global, o Ley AB 32, firmada en septiembre por Schwarzenegger y considerada la m¨¢s avanzada legislaci¨®n en Estados Unidos para hacer frente al calentamiento global.

La ley establece que California, la sexta econom¨ªa del mundo, debe reducir para 2020 sus emisiones a los niveles de 1990, un recorte de un 25% del nivel actual. Con la Ley Pavley, California marca de nuevo el paso en asuntos medioambientales en EE UU. Es la primera vez que se han aprobado en el pa¨ªs techos obligatorios sobre emisiones de plantas generadoras de energ¨ªa, refiner¨ªas de petr¨®leo y f¨¢bricas. "No podemos decir a los otros Estados y ciudades lo que deben hacer, pero s¨ª mostrarles el ejemplo", a?ade Pavley, quien recuerda c¨®mo hace a?os la atacaron las empresas petroleras y las fabricantes de autom¨®viles por otra ley, tambi¨¦n de su autor¨ªa y aprobada en 2004, que regulaba las emisiones de di¨®xido de carb¨®n de los veh¨ªculos vendidos en California. "Queremos que el Gobierno Federal ponga en pr¨¢ctica los l¨ªmites que ha impuesto California".

En la discusi¨®n legislativa de la ley de 2004, hubo miles de llamadas al Capitolio en Sacramento, la capital del Estado, contra esta legisladora dem¨®crata: "No perd¨ª el sue?o, hice lo que deb¨ªa hacer".

Ahora diez Estados -entre ellos Nueva York, Nueva Jersey y Oreg¨®n- han copiado la ley Pavley sobre las emisiones de veh¨ªculos. Canad¨¢ tambi¨¦n sigui¨® el ejemplo. Seg¨²n la ley, para 2016, pero empezando con los modelos de 2009, los fabricantes deber¨¢n haber reducido en un 30% las emisiones en los coches vendidos en California.

La ley, sin embargo, est¨¢ pendiente de ejecuci¨®n por una demanda en un tribunal federal interpuesta por los fabricantes de autom¨®viles y distribuidores. Alegan que, al regular las emisiones, California est¨¢ utilizando un mecanismo alterno -una puerta trasera, seg¨²n varios comentaristas- para controlar la eficiencia del uso de combustible en los autom¨®viles, asunto que, seg¨²n los demandantes, le corresponde al Departamento de Transporte del Gobierno Federal. Un tribunal federal con base en Fresno (California) estudiar¨¢ el caso en las pr¨®ximas semanas.

"Las compa?¨ªas de autom¨®viles nunca quieren que se les regule", explica Pavley, quien recuerda que esta otra ley tambi¨¦n depende de un juicio del Tribunal Supremo de Justicia, y en el que varios Estados, entre ellos California y Massachusetts, han demandado a la Agencia de Protecci¨®n del Medio Ambiente para que declare al di¨®xido de carbono como contaminante y, en consecuencia, regule sus emisiones.

Como con las emisiones de gases de efecto invernadero, tema en el cual la Administraci¨®n de George W. Bush se resiste a seguir el ejemplo californiano y tambi¨¦n rechaza los par¨¢metros del Protocolo de Kyoto, en el juicio sobre las emisiones de di¨®xido de carbono su posici¨®n es que el Gobierno Federal no tiene autoridad para regularlas.

Pero aun con estos obst¨¢culos legales, California va por delante del resto del pa¨ªs en cuanto a protecci¨®n al medio ambiente. Bien sea en la conservaci¨®n de recursos naturales (cu¨¢nto petr¨®leo se extrae, por ejemplo), en establecer altos est¨¢ndares para la utilizaci¨®n de energ¨ªas renovables (e¨®lica, solar...) o en fijar estrictas normas para aprovechar la energ¨ªa (en construcci¨®n de edificios, fabricaci¨®n de frigor¨ªficos, lavadoras...) y, por supuesto, en los l¨ªmites a las emisiones, el Estado Dorado, como se le llama, es diferente.

"Hist¨®ricamente, California ha estado a la vanguardia en el ¨¢rea de la protecci¨®n al medio ambiente, y ahora lo est¨¢ en particular respecto a lo que se refiere al calentamiento global", se?ala Jason Bardose, experto de la organizaci¨®n California para el Medio Ambiente. "Ya desde los a?os sesenta del pasado siglo, cuando se aprob¨® la Ley [federal] del Aire Limpio, California obtuvo permiso para establecer diferentes y m¨¢s altos est¨¢ndares que el resto del pa¨ªs".

?ste fue el primer Estado en adoptar los catalizadores, que neutralizan notablemente el humo contaminante que emiten los tubos de escape de los autom¨®viles. Adem¨¢s, tiene las m¨¢s estrictas regulaciones para los fabricantes de frigor¨ªficos, aparatos de aire acondicionado, calentadores de agua e incluso cosas de las cuales casi no se habla o se piensa que pueden ayudar en la conservaci¨®n de energ¨ªa, como los cargadores para las bater¨ªas de los tel¨¦fonos m¨®viles.

"Por su tama?o, n¨²mero de habitantes y poder econ¨®mico, California tiene una posici¨®n ¨²nica en la naci¨®n", se?ala Pavley. "Lo que aqu¨ª sucede en materia de protecci¨®n al medio ambiente afecta al resto del pa¨ªs". Pavley form¨® parte de una legislatura estatal dominada por los dem¨®cratas, lo que facilit¨® la aprobaci¨®n de las dos leyes que llevan su nombre. En la segunda, sin embargo, -la de los l¨ªmites a las emisiones de gases de efecto invernadero, la que ha hecho que su nombre sea tan conocido- Pavley tuvo un aliado inesperado: el gobernador republicano Arnold Schwarzenegger.

El famoso ex actor de cine -quien no cobra un centavo por su trabajo al frente de los asuntos de California- dio lustre a sus credenciales como pol¨ªtico moderado capaz de trabajar con la oposici¨®n, y de ser alguien preocupado por asuntos como el cambio clim¨¢tico al apoyar y firmar la ley Pavley. El gobierno de Schwarzenegger, adem¨¢s, ha defendido en los tribunales la primera ley Pavley sobre los l¨ªmites en las emisiones de elementos contaminantes frente al ataque de las compa?¨ªas fabricantes de autom¨®viles.

En otro frente legal, aunque siempre en relaci¨®n con el medio ambiente, el fiscal general de California ha demandado a las compa?¨ªas fabricantes de autom¨®viles por el da?o que han causado a lo largo de los a?os con los gases de invernadero que emiten los veh¨ªculos que manufacturan. Son da?os, detalla el fiscal, a la salud de los californianos, la infraestructura p¨²blica del Estado y al medio ambiente en general.

La demanda fue interpuesta el pasado septiembre y ha sido vista por varios comentaristas como un nuevo cap¨ªtulo en el combate contra la contaminaci¨®n. Es algo similar a lo ocurrido con los juicios de hace varios a?os en los que las compa?¨ªas de tabaco fueron condenadas a pagar sumas millonarias a varios Estados por el da?o que, durante d¨¦cadas, causaron a la salud de los fumadores y por los costos en los presupuestos de salud p¨²blica para atender a los enfermos.

"B¨¢sicamente, lo que estamos diciendo es de simple econom¨ªa. Usted debe pagar por el da?o que causa", se?al¨® en su momento el entonces fiscal general Bill Lockyer, tambi¨¦n dem¨®crata. "La industria del autom¨®vil manufactura productos que son la principal fuente de di¨®xido de carbono en el Estado", apunta. La demanda pide "restituci¨®n monetaria" -que puede ascender a cifras multimillonarias- por da?os a las reservas de agua del Estado, las costas californianas, los bosques, la vida animal salvaje y la salud p¨²blica. El nuevo fiscal general ha dicho que continuar¨¢ el juicio iniciado por su antecesor.

Los demandados son las tres grandes y tradicionales compa?¨ªas fabricantes de autom¨®viles identificadas con EE UU: General Motors, Ford y Chrysler (aunque esta ¨²ltima es ahora de copropiedad alemana), as¨ª como las japonesas Toyota, Honda y Nissan. Las empresas han rechazado las acusaciones, que consideran de naturaleza "pol¨ªtica" y que van mas all¨¢ de la cuesti¨®n del medio ambiente. "Este tipo de juicios abre la puerta para atacar cualquier actividad que utiliza combustibles f¨®siles como energ¨ªa", se?ala Gloria Bergquist, portavoz de la Alianza de Fabricantes de Autom¨®viles. En t¨¦rminos pr¨¢cticos, esta actitud de simpat¨ªa o apertura hacia todo lo que tiene que ver con el medio ambiente se expresa en ¨¢reas como la venta masiva de veh¨ªculos h¨ªbridos como el Toyota Prius. En 2005, uno de cada cuatro de los 200.000 Prius vendidos en EE UU los compraron californianos. Gracias a una ley que se aprob¨® el a?o pasado para fomentar la venta de paneles solares para los hogares, y por la cual se obtiene un cr¨¦dito en el pago de impuestos y una devoluci¨®n en efectivo al adquirirlo, m¨¢s de 7.000 casas instalaron en 2006 sistemas de utilizaci¨®n de energ¨ªa solar. California produce ahora cerca de 200 megavatios de energ¨ªa proveniente de paneles solares, cantidad que cubre las necesidades de energ¨ªa el¨¦ctrica de unos 145.000 hogares (EE UU, en conjunto, produce 425).

Debido a sus propios problemas de medio ambiente, generados por su sobrepoblaci¨®n, su escasez de agua y la cultura del autom¨®vil en lugares como Los Angeles y sus alrededores, "California no puede simplemente hacer lo que otros Estados, ya que eso no es suficiente", asegura Joel Reynolds, del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales.

Reynolds tiene su oficina en un edificio ubicado en el centro de la progresista y pro medio ambiente ciudad de Santa M¨®nica, un inmueble construido con materiales reciclables, donde el agua del ba?o se procesa y utiliza de nuevo para regar las plantas, donde la energ¨ªa el¨¦ctrica la generan paneles solares, y donde todo el personal se sienta y trabaja en sillas y escritorios elaborados con materiales reciclables.

"California es el duod¨¦cimo emisor de gases de invernadero en el mundo", recuerda Pavley. "Por haber estado en tanta conferencia, he aprendido que California tiene ahora una posici¨®n ¨²nica, como la ha tenido en los ¨²ltimos 20 o 30 a?os, en las cuestiones de calidad del aire y cambio clim¨¢tico. Hay mucho respeto por nuestro liderazgo. Nos miran como si fu¨¦ramos un pa¨ªs separado".