Otro hijo del 'karting'

La voz de Adri¨¢n Vall¨¦s no parece la de un chico de 20 a?os. Tampoco sus palabras. Quiz¨¢ porque este alicantino de Teulada est¨¢ acostumbrado a vivir a toda mecha. Su aspecto es el de un joven cualquiera, pero forma parte ya de la ¨¦lite del automovilismo mundial. La escuder¨ªa brit¨¢nica Spyker le presentar¨¢ hoy en Silverstone como piloto probador para 2007. "Ha llegado mi hora", asume el alicantino. "No tengo miedo ni nervios, s¨®lo unas ganas inmensas de subirme al coche y rodar". Vall¨¦s se estrenar¨¢ dentro de dos semanas en los entrenamientos de Spyker en Cheste. "Hasta entonces me preparo a tope: corro una hora y media al d¨ªa, tres horas de gimnasio y vueltas y vueltas con mi kart en el circuito de la familia", explica Adri¨¢n.

"Soy un currante. Vengo de una familia humilde. Hemos dado muchos porrazos por ah¨ª"

Su t¨ªo lo subi¨® a un 'kart' y comenz¨® a hacer 'rrrunnn': "Nada en la vida me gust¨® m¨¢s"

All¨ª comenz¨® todo. En el circuito de karting La Font Santa que la familia regenta entre Teulada y Moraira, cerca de la costa alicantina. Adri¨¢n ten¨ªa s¨®lo dos a?os cuando su t¨ªo Vicente, piloto campe¨®n de Espa?a de Citro?n en 1994 y corredor de F¨®rmula Fiat, le subi¨® a un kart de bater¨ªa. "Nunca hab¨ªa visto un coche ni una carrera. ?Pero empez¨® a hacer rrrunnn, el ruido del motor! Y no hubo forma de bajarle", recuerda Vicente, que se puso manos a la obra. Construy¨® unos acoples para que su sobrino llegara a los pedales e ide¨® un sistema con 20 metros de cable para dar gas al coche mientras el peque?o manejaba el volante. "Lo hac¨ªa tan bien que le compramos uno para el d¨ªa de Reyes. Nadie pod¨ªa sacarle. Rod¨® todo el d¨ªa hasta que agot¨® la bater¨ªa", dice su t¨ªo. A los tres a?os, Adri¨¢n conduc¨ªa un kart con motor y era un reclamo para el circuito. "Daba vueltas sin parar. Sosten¨ªa el volante con una mano y saludaba a la gente con la otra ri¨¦ndose", recuerda su padre, Antonio.

La exhibici¨®n por poco acaba en tragedia. En las fiestas del pueblo, Vicente encabezaba con un Bogey un desfile de los karts del circuito. El peque?o Adri¨¢n, claro, era el primero. El suelo de la plaza estaba mojado y comenz¨® a hacer trompos como si nada. Hasta que enfil¨® la avenida principal del pueblo. "Iba a salirse del pueblo. Su t¨ªo le persegu¨ªa en el coche. Adri¨¢n lo vio detr¨¢s y pens¨® que era una carrera. ?Aceleraba! Iba por medio de los coches. Lo cogimos a la salida de la carretera", cuenta Antonio.

"Me subieron al coche y nada me gust¨® en la vida m¨¢s que esto. Todos mis juguetes iban sobre ruedas, el scalextric, los coches teledirigidos y de bater¨ªa... Las motos me aburr¨ªan. Pelotas de f¨²tbol me han regalado pocas", comenta Adri¨¢n. "El ni?o ten¨ªa un don", asegura Vicente. Pero la carrera hasta la f¨®rmula 1 era tan larga como cara. "El kart le encantaba, as¨ª que nos arrastraba a buscar dinero. Siempre ¨ªbamos con f¨¢bricas y equipos humildes", dice su padre. Adri¨¢n comenz¨® una carrera en el karting, como antes Schumacher -su padre era mec¨¢nico en una pista de karts- y Fernando Alonso, y fue campe¨®n de Espa?a j¨²nior en 1998. Fue entonces, con 12 a?os, cuando fue compa?ero de Lewis Hamilton, hoy piloto de McLaren, en Italia. "Yo era nuevo en el equipo, un novato, ¨¦l era dos a?os mayor, pero en la primera carrera que corr¨ª contra ¨¦l fui m¨¢s r¨¢pido. Hubo pol¨¦mica, se mosque¨® un poco y tuve que darle mi motor", recuerda Adri¨¢n.

Tres a?os despu¨¦s dio el salto a los f¨®rmulas al amparo del circuito de la Comunidad Valenciana, el mismo que cobij¨® a Alonso. Con 17 a?os, Vall¨¦s disput¨® en 2004 las World Series en el equipo de Sito Pons. Su compa?ero de volante era Kovalainen, ahora en Renault. "Aprend¨ª mucho de ¨¦l. Me ense?¨® a no precipitarme, a ser paciente. Al final de temporada le super¨¦ en algunas carreras", cuenta Vall¨¦s. Y a punto estuvo de ganar el campeonato el a?o siguiente en una lucha codo a codo con Kubica, piloto actual de BMW. "Pod¨ªa haber ganado. ?bamos empatados a puntos, pero me perd¨ª dos carreras por una otitis. Siempre he corrido contra gente mucho mayor que yo. Soy m¨¢s maduro de lo normal", expone Vall¨¦s.

En septiembre de 2006, Spyker compr¨® la estructura de Midland F1 por 81 millones de euros. Diez d¨ªas despu¨¦s, la escuder¨ªa le ofreci¨® a Vall¨¦s la oportunidad de su vida: 25 vueltas de prueba en el circuito de Silverstone. El alicantino las traz¨® sin ning¨²n error y convenci¨® a los due?os del equipo, que han apostado por ¨¦l para desarrollar el coche que conducir¨¢n Albers y Sutil en el Mundial. "Nunca nos imaginamos que estar¨ªamos aqu¨ª", explica desde Silverstone el padre de Adri¨¢n. "En la familia siempre hemos estado trabajando. Yo iba de mec¨¢nico a las carreras. Nos hemos pasado muchas horas en la carretera viajando y muchas horas sin dormir. Recuerdo los viajes a Italia. Yo conduc¨ªa y Adri¨¢n dorm¨ªa", a?ade. "Para nosotros, todo empez¨® como un juego, una afici¨®n, y se ha convertido en un trabajo... y en un sufrimiento. Cuesta mucho encontrar patrocinador, estamos siempre echando mano de los amigos", expone Antonio. "Hemos trabajado duro para ser alguien en este mundo", contin¨²a Adri¨¢n. "Vengo de una familia humilde, no nos sobra el dinero. M¨¢s que un ni?o de pap¨¢, soy un currante. Nos lo hemos trabajado todos y nos merec¨ªamos esto. Llev¨¢bamos muchos a?os dando porrazos por ah¨ª. Puedes ser un gran talento, pero sin dinero...", dice el joven corredor.

?Qu¨¦ tipo de piloto es Adri¨¢n Vall¨¦s? "Me gustaba Senna. De ahora, nadie. Soy yo mismo, tengo mi estilo. Soy bastante regular. S¨¦ cuando no hay que arriesgar para guardar puntos. En carrera soy calculador y estratega. Domino las emociones. Es b¨¢sico controlar la adrenalina y mantenerte calmado. Tengo los pies en el suelo. Ahora debo coger experiencia y rodar para coger confianza. Pero no me conformo. Quiero un volante de f¨®rmula 1", afirma Vall¨¦s. Su padre y su t¨ªo le han acompa?ado a Silverstone. Tambi¨¦n el presidente de la Asociaci¨®n Adri¨¢n Vall¨¦s de Teulada-Moraira, que re¨²ne a 300 aficionados. "Es un momento hist¨®rico para el automovilismo espa?ol. Ya no es s¨®lo Fernando Alonso", afirm¨¢ Adri¨¢n.

El campe¨®n del mundo es, pese a todo, un referente. "El m¨¢s fuerte, lo he dicho siempre. Lo mejor de ¨¦l es su regularidad, nunca pierde puntos. Su triunfo ha ayudado a que las escuder¨ªas se fijaran en la cantera espa?ola", afirma Vall¨¦s. Despu¨¦s de 264 podios en el karting -"para ser campe¨®n en f¨®rmula 1 el primer paso son los karts"- y m¨¢s de 400 en su carrera, el alicantino espera compaginar su trabajo en Spyker con el Campeonato Alem¨¢n de Turismos. "Ser¨ªa bueno para competir, una buena preparaci¨®n para llegar el a?o que viene a la f¨®rmula 1", asegura Adri¨¢n.

Su vida ha dado un vuelco en los ¨²ltimos d¨ªas. Aficionado al tenis y a esquiar con su novia en Baqueira, Vall¨¦s hac¨ªa tambi¨¦n de profesor de j¨®venes pilotos en el circuito familiar. Conduce un Renault Megane Sport. Y sigue de cerca la carrera de su hermano peque?o, Mois¨¦s, de 17 a?os. "El a?o pasado corr¨ªa en la f¨®rmula j¨²nior. Este a?o est¨¢ complicado, por el presupuesto. Intentar¨¦ ayudarle para que tambi¨¦n pueda cumplir su sue?o", dice Adri¨¢n. El suyo acaba de comenzar.