La revelaci¨®n de Amaechi

La manera como sol¨ªa relajarse John Amaechi era con una taza de t¨¦ en una mano y un libro de psicolog¨ªa infantil en la otra. Pero el escenario no era la biblioteca de Oxford, sino el vestuario de Orlando Magic. El ex baloncestista dej¨® su marca por donde pas¨®. Su compa?ero Michael Doleac le defini¨® como el jugador m¨¢s inteligente de la NBA. Sus buenos modales provocaron que le echaran de la Universidad de Vanderbilt cuando era un novato tras pedir a su entrenador que "tuviera la delicadeza de no gritarle tanto". En la de Penn State, en la que termin¨® su carrera, es un ejemplo para todos los deportistas tras volver a?os despu¨¦s a defender la tesis que le otorg¨® el doctorado en psicolog¨ªa.

Sin embargo, la mayor huella de Amaechi estaba por llegar. El primer brit¨¢nico en jugar en la NBA revela su homosexualidad en su biograf¨ªa, Man in the middle (Hombre en el medio), en la que critica al t¨¦cnico de Utah Jazz, Jerry Sloan, y al due?o del club, Larry Miller. El antiguo p¨ªvot es el primer nba que se declara gay.

De Sloan asegura que "grandes entrenadores no son necesariamente buenas personas" y a Miller le describe como un "ignorante" que discriminaba a los homosexuales. Sostiene tambi¨¦n que la raz¨®n por la que fue traspasado a Houston Rockets fue por que Sloan no le entend¨ªa, especialmente su sexualidad.

Amaechi, que no jug¨® al baloncesto hasta los 17 a?os y al que le gustaba entrenarse, entend¨ªa su profesi¨®n como el m¨¦todo para alcanzar su objetivo: ahorrar lo suficiente para crear una cl¨ªnica y un centro de investigaci¨®n especializado en psicolog¨ªa infantil en su Manchester natal. De hecho, siempre reconoci¨® que no naci¨® para ser deportista: no sab¨ªa saltar, se mov¨ªa torpememente y la mu?eca la utilizaba m¨¢s para colocar tapones que para encestar.

El ex de Cleveland, Orlando, donde completar¨ªa sus mejores a?os, y Utah nunca se preocup¨® de esconder su sexualidad. Algunos compa?eros, como Andrei Kirilenko o Greg Ostertag, sab¨ªan que iba a menudo a bares de ambiente homosexual en las ciudades en las que jugaban.

Charles Barkley, el portavoz no oficial de la NBA, no s¨®lo sali¨® en defensa de Amaechi, sino del resto de los jugadores: "No somos tontos. Somos capaces de respetar a todos por igual sin importar el color de la piel ni su orientaci¨®n sexual. Yo he jugado con tres homosexuales y eso es solo asunto suyo". Esta revelaci¨®n da un toque de atenci¨®n a la Liga: existen homosexuales que no dicen serlo por el miedo a las consecuencias. La homofobia es com¨²n.

El pasado verano, la entrenadora del equipo femenino de Penn State, Rene Portland, expuls¨® a Jennifer Harris por ser lesbiana. El problema es que a Portland le fall¨® el instinto porque Harris no lo es. La universidad alcanz¨® un acuerdo econ¨®mico con la jugadora fuera de los juzgados, pero a Portland s¨®lo se le impuso una multa de 10.000 d¨®lares.

Amaechi une su nombre a los de Esera Tualo, ex del f¨²tbol americano y Billy Bean, ex del b¨¦isbol, como los ¨²nicos deportistas profesionales en Estados Unidos que revelaron su homosexualidad. Eso s¨ª, una vez retirados.