Bale¨¤ria estrena una ruta entre Valencia y Mallorca y comprar¨¢ 6 buques hasta 2009

Adolfo Utor, presidente y consejero delegado de la naviera Bale¨¤ria, aprovech¨® ayer el estreno de una nueva ruta diaria que conectar¨¢ los puertos de Valencia y Mallorca para pasar revista a la situaci¨®n de la empresa que en diez a?os se ha convertido en l¨ªder del tr¨¢fico de pasajeros entre la Pen¨ªnsula y las Islas Baleares y del tr¨¢fico de cabotaje interinsular. Bale¨¤ria ha comprometido una inversi¨®n de 300 millones de euros hasta mediados de 2009 para incorporar seis nuevos buques, dos construidos en Italia y los cuatro restantes en Vigo, Galicia.

La naviera traslad¨® dos millones de pasajeros en 2006 y factur¨® 150 millones

Balearia, sociedad constituida en 1988 por un grupo de trabajadores de la extinta Fletamientos Baleares SA (Flebasa), ha cumplido con notable ¨¦xito los objetivos trazados por el equipo directivo que asumi¨® la gesti¨®n de la naviera y que encabeza Adolfo Utor. La incorporaci¨®n de las dos navieras de Abel Matutes, Pitra y Umafisa, en 2003, han permitido a Bale¨¤ria convertirse en la segunda naviera espa?ola por tr¨¢fico de pasajeros y la primera por conexiones con las Islas Baleares.

En 2006, Bale¨¤ria traslad¨® dos millones de pasajeros en tres rutas desde D¨¦nia y Barcelona a las Islas Baleares y otras dos desde Algeciras a Ceuta y T¨¢nger. El tr¨¢fico de pasajeros desde D¨¨nia, que alcanz¨® el medio mill¨®n de pasajeros en 2006, desborda con creces los 200.000 pasajeros que recibi¨® Valencia y, "con todos los respetos", los otros 200.000 pasajeros que recibi¨® Alicante, seg¨²n explic¨® Utor en desayuno con periodistas.

La facturaci¨®n de Bale¨¤ria lleg¨® a 150 millones de euros el a?o pasado. En 2004, la facturaci¨®n rondaba los 95 millones de euros. El 60% de los ingresos proceden del tr¨¢fico de pasajeros, pero la intenci¨®n de los responsables de Bale¨¤ria es equilibrar el peso de la carga en los resultados de la empresa. El transporte de carga, hasta la fecha, se limita al traslado de camiones, pero el espacio de aparcamiento crece en los buques que Bale¨¤ria tiene previsto incorporar a la flota en los pr¨®ximos a?os.

La naviera, de titularidad netamente valenciana, seg¨²n subray¨® Utor en varias ocasiones, conf¨ªa en mejorar sus resultados inmediatos con el estreno de la ruta diaria entre Valencia y Mallorca. Un buque alquilado servir¨¢ la ruta en dos viajes de unas nueve horas.

Utor anunci¨® la incorporaci¨®n de un buque construido en Italia el pr¨®ximo mes de mayo que duplicar¨¢ los lineales de carga y tendr¨¢ una capacidad para transportar hasta 800 pasajeros. La velocidad del nuevo ferry ser¨¢ un 50% superior a la del buque que anoche zarp¨® de Valencia para estrenar el servicio.

A medio plazo, hasta mayo de 2009, Bale¨¤ria incorporar¨¢ dos buques gemelos construidos en los astilleros Vissentini, en Venecia; y otros cuatro ferrys de distintas caracter¨ªsticas construidos en los astilleros Barreras, en Vigo. Utor estim¨® el coste de las nuevas naves en unos 300 millones de euros y asegur¨® que Bale¨¤ria es capaz de asumir esa inversi¨®n sin mayores problemas.

Tambi¨¦n revel¨® que Bale¨¤ria opta a la privatizaci¨®n de la naviera p¨²blica marroqu¨ª Comanav, con especial inter¨¦s por controlar sus servicios de pasajeros y ferrys. Al concurso para la privatizaci¨®n de la naviera marroqu¨ª optan otras 14 sociedades, desde Grimaldi hasta MSC pasando por otras dos compa?¨ªas marroqu¨ªes. "Estamos acostumbrados a no ganar", coment¨® Utor, en referencia a la privatizaci¨®n de Trasmediterr¨¢nea, a la que opt¨® Bale¨¤ria pero gan¨® ACS.

Si la naviera valenciana se adjudicara la sociedad p¨²blica marroqu¨ª se ver¨ªa obligada a acometer un desembolso extraordinario de unos 200 millones de euros, seg¨²n estimaciones del propio Utor.

A m¨¢s largo plazo, Bale¨¤ria aspira a ser pionera en el servicio de las denominadas autopistas del mar con conexiones con Francia, Italia y el Norte de ?frica. Si la experiencia funciona, Utor sugiri¨® que la naviera intentar¨¢ ofrecer conexiones con el Norte de Europa.

El presidente de la Generalitat, el presidente de las Cortes, el subdelegado del Gobierno, el vicepresidente del Consell, autoridades y representantes empresariales asistieron a la firma de un acuerdo marco de colaboraci¨®n entre la Generalitat y la naviera cuyo resultado m¨¢s visible hasta la fecha es la plasmaci¨®n de la marca tur¨ªstica de la Comunitat Valenciana en las bordas de los buques de Bale¨¤ria rotulada con letras gigantescas.