Morir sin dolor

La mitad de las personas que mueren cada a?o en Espa?a sufren un proceso de dolorosa agon¨ªa. Ante este drama, parece incre¨ªble que todav¨ªa no se hayan establecido unos patrones que garanticen que todos y cada uno de esos casi 200.000 enfermos pasen sus ¨²ltimos d¨ªas en unas condiciones humanamente aceptables. Con los avances m¨¦dicos actuales, no tiene justificaci¨®n que el paciente -y con ¨¦l quienes le acompa?an- sufra un periodo de dolor, de ahogos, o de agitaci¨®n cuando lo que se espera y desea es que el tr¨¢nsito final sea lo m¨¢s apacible posible. Lamentablemente, esta idea, que inspira la pr¨¢ctica de los cuidados paliativos, todav¨ªa no est¨¢ lo suficientemente asentada en la poblaci¨®n ni en todos los profesionales sanitarios. Los datos espa?oles de consumo de opi¨¢ceos -uno de los m¨¢s bajos de Europa, aunque en aumento- as¨ª lo demuestran.

La Estrategia Nacional de Cuidados Paliativos que va a presentar el Ministerio de Sanidad pretende asegurar, de una vez, que todos los enfermos terminales reciban una atenci¨®n simplemente humana. Es una l¨¢stima que haya tenido que darse una situaci¨®n como la del caso Legan¨¦s -donde la denuncia de unos supuestos "400 homicidios", todav¨ªa sin resolver, ha puesto sobre la mesa la falta de claridad en conceptos b¨¢sicos como la ayuda que debe prestarse para el buen morir- para que las autoridades sanitarias se dispusieran a regular esta atenci¨®n. El dato de que todav¨ªa en seis comunidades aut¨®nomas no existan planes ni centros de referencia para cuidados paliativos es una muestra de una desidia que han tenido que pagar muchos enfermos y sus familias.

El texto preparado por las sociedades cient¨ªficas y las administraciones sanitarias da unas l¨ªneas generales de actuaci¨®n: informaci¨®n, consentimiento, registro, gradualidad de la actuaci¨®n y atenci¨®n para el enfermo, sus familiares y los cuidadores. El Ministerio de Sanidad no puede, en el actual marco competencial, ir m¨¢s all¨¢. Aunque para la mayor¨ªa est¨¦ claro, hay que insistir en que lo que se est¨¢ regulando es un derecho humano que no tiene que ver con la eutanasia. Se trata simplemente de una buena pr¨¢ctica m¨¦dica, legal y que hasta la Iglesia cat¨®lica apoya. Por eso el plan debe servir para evitar desigualdades inaceptables y, sobre todo, para ofrecer un marco en el que los pacientes tengan asegurado que en sus ¨²ltimos momentos -duren ¨¦stos horas, d¨ªas o meses- su bienestar y calidad de vida estar¨¢n por encima de empecinamientos y encarnizamientos m¨¦dicos o de creencias e ideolog¨ªas que imponen el dolor y otras formas de sufrimiento.

Si se consigue que no haya m¨¢s enfermos desesperados porque no reciben una dosis de calmante, o se evita la angustia de unos familiares y amigos que tienen que despedirse de sus seres queridos en lugares poco adecuados, sin intimidad y entre quejidos, ahogos o n¨¢useas, la estrategia habr¨¢ demostrado su utilidad.