Nuevo accidente del 'Tireless'

Dos marineros brit¨¢nicos murieron ayer a bordo del submarino nuclear Tireless al sufrir ¨¦ste un accidente cuando estaba de maniobras bajo el hielo en un punto no especificado del oc¨¦ano ?rtico. El Tireless, que est¨¢ propulsado por energ¨ªa nuclear pero no lleva a bordo armas nucleares, estuvo anclado durante meses en Gibraltar tras sufrir una aver¨ªa en mayo de 2000, provocando una gran pol¨¦mica entre Espa?a y el Reino Unido. El submarino, cuyo nombre se traduce al espa?ol por Incansable, volvi¨® a sufrir una aver¨ªa en 2003 cerca de Gibraltar.

El Ministerio de Defensa brit¨¢nico no dio detalles sobre qu¨¦ provoc¨® el accidente, aunque precis¨® que se debi¨® a la explosi¨®n de un purificador de aire en la parte trasera del buque. La explosi¨®n provoc¨® un peque?o fuego y humo a bordo. Dos marineros murieron en el momento del accidente y un tercero sufri¨® heridas de las que est¨¢ siendo atendido en un buque hospital norteamericano, y que no amenazan su vida. El buque hospital se encuentra anclado cerca de la base a¨¦rea norteamericana en Elmendorf, cerca de Anchorage, en Alaska. El reactor nuclear del submarino no se vio afectado por el accidente.

El accidente ocurri¨® a las 4.20 de la madrugada de ayer, hora del meridiano de Greenwich. El submarino se encuentra en estos momentos en la superficie y s¨®lo sufri¨® ligeros da?os en el compartimento trasero. En el momento del percance estaba participando en unas maniobras conjuntas de los Ej¨¦rcitos del Reino Unido y Estados Unidos.

El Ministerio de Defensa explic¨® que la pieza que explot¨® es utilizada por los dem¨¢s submarinos de la clase Trafalgar pero que, como medida de seguridad, se restringir¨¢ su uso en otros buques hasta que se hayan investigado las causas del accidente.

El HMS Tireless fue botado en 1985. En 1996 fue retirado del servicio para ser remodelado y volvi¨® al mar en 1999. El 12 de mayo de 2000 sufri¨® un aparatoso accidente y fue llevado a Gibraltar. Las reparaciones tardaron casi un a?o y provocaron un conflicto diplom¨¢tico entre Espa?a y el Reino Unido porque la poblaci¨®n de la zona tem¨ªa que el buque desprendiera radioactividad. El submarino abandon¨® la zona el 2 de mayo de 2001.

En Gibraltar

En 2003 volvi¨® a sufrir problemas al colisionar con un objeto que flotaba en la superficie, pero tuvo que ser llevado a Escocia para ser reparado porque el Gobierno gibraltare?o se opuso a que volviera a la base brit¨¢nica del Pe?¨®n. Pero el Tireless volvi¨® a Gibraltar el 9 de julio de 2004 "por razones t¨¦cnicas", aunque esta vez s¨®lo tard¨® una semana en zarpar de nuevo. El Gobierno brit¨¢nico asegur¨® entonces que su presencia en el Pe?¨®n no ten¨ªa nada que ver con la conmemoraci¨®n del 300? aniversario de la batalla de Trafalgar, el 21 de julio de ese a?o.

Los Gobiernos espa?ol y brit¨¢nico llegaron luego a un acuerdo para evitar que se repitan incidentes como ese. Aunque ni el Tireless ni los dem¨¢s submarinos de la clase Trafalgar llevan a bordo los misiles nucleares Trident, el hecho de que utilice energ¨ªa nuclear hace posible que pueda desprender radiaciones nucleares en caso de aver¨ªa o de accidente.