Los grandes productores citr¨ªcolas crean una central de compras para fijar el precio

La Central de Ventas Citr¨ªcola (Ceven), una sociedad impulsada por grandes productores citr¨ªcolas que empiezan a sufrir los problemas que arrastran los peque?os agricultores, se present¨® ayer en Valencia como una empresa de servicios que aspira a concentrar un volumen de oferta suficiente como para fijar precios de referencia en el campo. Dami¨¢n Cuartero, presidente y portavoz de Ceven, asegur¨® que la empresa ya concentra una producci¨®n de 300.000 toneladas de c¨ªtricos y aspira a alcanzar el medio mill¨®n de toneladas en breve, un 8% de la producci¨®n espa?ola.

"La cesi¨®n de fruta sin precio a los operadores comerciales es un fracaso"

Cuartero, un gran productor citr¨ªcola de Murcia, anunci¨® un inmediato convenio con la Universidad Polit¨¦cnica de Valencia para encomendar al catedr¨¢tico Vicente Caballer la organizaci¨®n de un observatorio que establezca los precios de referencia de los c¨ªtricos en el campo y que siga su evoluci¨®n d¨ªa a d¨ªa.

"La cesi¨®n de la fruta sin precio de los productores a los operadores comerciales", explic¨® Caballer, "la denominada venta a resultas o a comercializar, es un fracaso", puesto que los operadores comerciales s¨®lo liquidan a los agricultores una parte de los beneficios que obtienen, si los obtienen. De hecho, el catedr¨¢tico atribuy¨® a esa pr¨¢ctica el grueso de los problemas que atraviesan los productores de c¨ªtricos.

El objetivo de Ceven es, precisamente, "fijar el precio de referencia, el precio que se nos ha negado en los ¨²ltimos a?os", sentenci¨® Cuartero. "Para marcar un precio como para cualquier otro producto de los que se gestionan en un mercado de libre competencia, nuestra ¨²nica herramienta es la concentraci¨®n de la oferta", a?adi¨®.

Ceven aspira a jugar el papel encomendado a las cooperativas agrarias, entidades que tiene por ley la potestad de fijar los precios en origen de los productos agr¨ªcolas. Y pretende acumular la fruta de los productores de Andaluc¨ªa, murcianos y la Comunidad Valenciana.

Cuartero dijo que la mayor explotaci¨®n citr¨ªcola produce un cuarto de mill¨®n de toneladas, sobre una producci¨®n total en Espa?a de seis millones. Asegur¨® que Ceven gestionar¨¢ pronto medio mill¨®n de toneladas y aspira a acumular la mayor cantidad posible ante la pr¨®xima temporada.

El ¨²nico requisito para asociarse a Ceven es "la calidad del producto", seg¨²n avanz¨® Cuartero. Los promotores de la central de compras han desembolsado 1,2 millones de euros para constituir la sociedad. Pr¨®ximas ampliaciones de capital abrir¨¢n la puerta a otros socios.

El portavoz de Ceven evit¨® ser expl¨ªcito en torno a la estrategia de la sociedad para sostener un precio de referencia de los c¨ªtricos en el campo, s¨®lo desliz¨® que la empresa elabora grandes campa?as de comunicaci¨®n para explicar a los consumidores que si aspiran a consumir naranjas y clementinas de calidad deben asumir un precio.

La central de compras parece dispuesta a "estudiar f¨®rmulas" para incorporar a las cooperativas agrarias. Cuartero augur¨®, adem¨¢s, que los productores asociados a Ceven nunca pagar¨¢n a la central de compras cantidades superiores al corretaje que exigen los operadores comerciales en la actualidad y que ronda el 5% de las ventas.

Caballer, por su parte, indic¨® que los precios m¨ªnimos para una explotaci¨®n eficiente, con una extensi¨®n m¨ªnima de tres hect¨¢reas y capaz de producir 36.000 kilos por hect¨¢rea, rondar¨ªan los 22 c¨¦ntimos por kilo de naranjas y los 36 c¨¦ntimos por kilo de clementinas. Las estimaciones del ingeniero agr¨®nomo desbordan los precios m¨ªnimos que exig¨ªan la Asociaci¨®n Valenciana de Agricultores y Uni¨®-COAG cuando se mostraban dispuestos a convocar una huelga de productores el pasado mes de diciembre.

Ceven abrir¨¢ una oficina en la Ciudad Polit¨¦cnica de la Innovaci¨®n, donde residir¨¢ el observatorio de precios. Cuartero entreg¨® una placa de plata a Francisco Mora, vicerrector y responsable de la Ciudad Polit¨¦cnica de la Innovaci¨®n, que espera recuperar con un precio de referencia grabado.

Ceven, como Zumavesa, la sociedad que levanta la mayor f¨¢brica de zumos de Europa en Sagunto, representa una iniciativa empresarial de calado para combatir la crisis del sector al margen de "los parches que, a veces, pone la Administraci¨®n", en palabras de Caballer.