Un dinero solidario

El origen de las microfinanzas, tal y como son concebidas en la actualidad, lo podemos encontrar a finales de la d¨¦cada de los setenta del siglo pasado. Su origen geogr¨¢fico se remonta a Asia (Bangladesh), pero pronto se empieza a desarrollar actividad microfinanciera en Am¨¦rica Latina, donde adquiere una gran importancia en la lucha contra la pobreza, la financiaci¨®n usuraria y el subdesarrollo.

Crear empleo y riqueza, reducir la dependencia y la pobreza, incrementar la productividad, poner en valor recursos y capacidades, y apoyar a colectivos desfavorecidos, especialmente mujeres, son los objetivos m¨¢s recurrentes de la actividad microfinanciera en los pa¨ªses con problemas estructurales de pobreza. Esencialmente se pretende apoyar a sectores subfinanciados y potencialmente rentables que tienen posibilidades de desarrollo productivo a corto y medio plazo si se da una mayor implicaci¨®n de las entidades de financiaci¨®n en cuanto a la dotaci¨®n de productos y servicios financieros.

Posteriormente, y en especial debido a los procesos migratorios del Sur al Norte, las microfinanzas han empezado a arraigar en los pa¨ªses opulentos, es decir, en los pa¨ªses que convencionalmente se denominan desarrollados. Las microfinanzas en estos pa¨ªses est¨¢n contribuyendo a paliar los efectos de grandes bolsas de pobreza urbanas y poblaciones deprimidas del ¨¢mbito rural.

La industria microfinanciera ha adquirido un cierto grado de madurez en nuestros d¨ªas, si bien su impacto macroecon¨®mico sigue siendo muy reducido. Si en su paleohistoria est¨¢ ligada a programas p¨²blicos subvencionados, en la d¨¦cada de los noventa comienza a adquirir un mayor peso el criterio de la sostenibilidad y de la eficiencia sobre el de subsidiaci¨®n. Se puede decir, por tanto, que el crecimiento y maduraci¨®n de la actividad microfinanciera son un hecho.

Y las proyecciones para el futuro tambi¨¦n son especialmente halag¨¹e?as, tanto en los pa¨ªses pobres como en los pa¨ªses m¨¢s pr¨®speros, debido esencialmente a que es una actividad cada vez m¨¢s valorada y reconocida como instrumento de lucha contra la pobreza y contra la exclusi¨®n financiera y social. El progreso alcanzado en el ¨¢mbito de la institucionalizaci¨®n de la actividad microfinanciera est¨¢ teniendo repercusiones muy positivas en lo que concierne a la solvencia y sostenibilidad de las propias entidades; hecho que, a su vez, est¨¢ permitiendo ampliar el cat¨¢logo de instrumentos financieros ofertados por dichas instituciones a las familias con las rentas bajas. La institucionalizaci¨®n de la actividad microfinanciera, por tanto, permite una mayor adecuaci¨®n de la propuesta de las instituciones oferentes a las necesidades reales de los colectivos sociales en riesgo de exclusi¨®n financiera.

El presente libro pretende cubrir una laguna bibliogr¨¢fica en nuestro pa¨ªs relativa a las microfinanzas, y, en general, a las finanzas ¨¦ticas o finanzas solidarias. De hecho, abre la colecci¨®n que la editorial La Hidra de Lerna dedica a las Finanzas ?ticas, en la que se abordar¨¢n temas como el de la banca ¨¦tica, las monedas sociales, la inversi¨®n socialmente responsable, los bancos del tiempo, etc¨¦tera.

Tambi¨¦n analiza los temas m¨¢s importantes concernientes a la actividad microfinanciera, tanto en pa¨ªses del Tercer Mundo como en pa¨ªses del Primer Mundo. En concreto, estudia temas como el de las especificidades de las microfinanzas, las caracter¨ªsticas y la tipolog¨ªa de las instituciones microfinancieras, los principales instrumentos utilizados y los microcr¨¦ditos.