Rafa Mart¨ªnez se toma la revancha

Rafael Mart¨ªnez durmi¨® mal el s¨¢bado. Y no s¨®lo porque por sus propios fallos hab¨ªa perdido el t¨ªtulo europeo, el que hab¨ªa puesto su nombre junto al del m¨ªtico Joaqu¨ªn Blume en la historia de la gimnasia espa?ola. Tampoco porque viera una y otra vez en su cabeza c¨®mo le rebot¨® la pista tras su doble pirueta y media, c¨®mo le pudo la presi¨®n a ¨¦l, que tiene fama de chico fr¨ªo y templado, de crecerse en los momentos dif¨ªciles. Un dolor de muelas le tuvo dando vueltas toda la noche en el hotel que aloja al equipo espa?ol en ?msterdam.

Pero ni la tensi¨®n de saberse fracasado en su gran objetivo, ni la mala noche, ni la presi¨®n aumentada por unos Europeos que parec¨ªan acabar sin medallas para el equipo espa?ol, impidieron que el madrile?o tuviera ayer otro momento de gloria. Cosas del deporte. Ni era el favorito en la final de suelo. Ni tiene el mejor ejercicio de Europa. Ni siquiera lo hizo como mejor sabe. Pero sus rivales fueron peores y con eso basta.

"Me jugaba mucho; me he quitado una gran presi¨®n de encima", dice el mostole?o

Antes de empezar la prueba, el equipo espa?ol rezumaba pesimismo: "Es casi imposible que Rafa consiga una medalla", dec¨ªan algunos en voz baja. Les daba la raz¨®n la previa, en la que el gimnasta espa?ol hab¨ªa logrado la s¨¦ptima nota.

Adem¨¢s, cuando saliera a la pista, Rafa Mart¨ªnez no s¨®lo tendr¨ªa que luchar contra sus rivales, tambi¨¦n contra s¨ª mismo. "Lo del s¨¢bado fue muy extra?o. Me puse muy nervioso porque sab¨ªa que me jugaba mucho", confesaba ayer despu¨¦s de la final con la sonrisa de los triunfadores. "Lo ¨²nico que pod¨ªa pensar es que ten¨ªa que acabar el ejercicio y desquitarme".

Con los dos tobillos vendados -s¨®lo en el izquierdo lleva cinco operaciones, la ¨²ltima el a?o pasado para reparar el tend¨®n de Aquiles- y una mu?eca sujeta con esparadrapo tras sufrir un peque?o esguince, el mostole?o, de 23 a?os, escuchaba los consejos de Fernando S¨ªscar, su entrenador desde hace cuatro a?os. ?ste, que sigue todos sus movimientos a pie de pista, es el primero en aplaudir cada aterrizaje del gimnasta, al que dio una palmadita en la espalda para animarle antes de empezar.

Rafa sal¨ªa despu¨¦s de que el gran favorito, el rumano Dragulescu, perdiera la orientaci¨®n tras una mala ca¨ªda sobre el cuello y se retirara sin terminar su ejercicio. Para el espa?ol el problema estaba en la segunda diagonal. La famosa doble pirueta y media de la que sali¨® disparado fuera del tapiz el s¨¢bado, un elemento nuevo que ha elevado su nota de partida, tan importante con el nuevo c¨®digo de puntuaci¨®n, pero que no acaba de dominar del todo.

"Mi entrenador me ha dicho que ten¨ªa que flexionar m¨¢s las piernas para controlar la ca¨ªda", recordaba Mart¨ªnez, quien ha reconocido que tras su ¨²ltima lesi¨®n grave a veces le coge el miedo a estas ca¨ªdas bruscas que exigen a los tobillos del gimnasta soportar varias veces su peso. Rafa dobl¨® m¨¢s las rodillas y aunque se qued¨® un poco corto, salv¨® la situaci¨®n. "El resto sab¨ªa que ser¨ªa m¨¢s simple", a?adi¨®. 15,550 puntos recibidos otra vez con el pu?o en alto y a esperar.

Cuando el marcador escupi¨® la ¨²ltima nota al gimnasta ya no le abandon¨® la sonrisa: "Me he quitado una gran presi¨®n de encima porque tengo un buen ejercicio de suelo, pero nunca he estado entre los mejores", reconoc¨ªa.

El resultado de Rafa salva la cara del equipo espa?ol, que se ha acostumbrado a volver de los ¨²ltimos Europeos con alguna medalla. Salvo el masculino del a?o pasado y los de 2002, que acabaron en blanco, en todas las citas continentales los espa?oles han logrado medallas: dos oros, cinco platas y tres bronces, en total. Pero mermado por las ausencias del campe¨®n ol¨ªmpico Gervasio Deferr, que no cumpli¨® los requisitos impuestos por el seleccionador, y de Lenika de Simone -dos medallas en el ¨²ltimo europeo- por el fallecimiento en accidente de su padre, los espa?oles ten¨ªan poco que rascar. En las otras dos finales de ayer, la de paralelas para Rafa y el suelo de Patricia Moreno, bronce en los Juegos de Atenas, acabaron en octava y s¨¦ptima posici¨®n.