El deshielo del ?rtico supera las predicciones

El deshielo del ?rtico avanza a un ritmo que deja atr¨¢s las predicciones m¨¢s pesimistas elaboradas por los ordenadores m¨¢s potentes o los cient¨ªficos m¨¢s informados. As¨ª lo demuestran las ¨²ltimas im¨¢genes captadas por sat¨¦lite para el Centro Nacional estadounidense de datos sobre Hielo y Nieve (NSIDC en ingl¨¦s), y lo afirman los autores de un an¨¢lisis de estas fotograf¨ªas que public¨® ayer la edici¨®n digital de Geophysical Research Letters (GRL).

El estudio muestra que ni siquiera las recientes predicciones del Panel Intergubernamental sobre Cambio Clim¨¢tico (IPCC) han acertado, y que la retirada de la capa de agua helada del ?rtico hacia el norte es m¨¢s r¨¢pida y m¨¢s extensa que lo predicho. Los c¨¢lculos que se manejaban apuntaban que en septiembre, el mes en el que la capa de hielo del ?rtico llega a su m¨ªnimo, se iba a reducir un 2,5% entre 1953 y 2006. Los modelos m¨¢s pesimistas llegaban hasta el 5,4%. Pero estas cifras se han visto superadas por la realidad. Los ¨²ltimos datos reunidos por sat¨¦lites, aviones y embarcaciones indican que la retirada de la capa helada fue un 7,8% superior a la de 1963.

"Esta disparidad en los datos indica que la extensi¨®n del deshielo en verano se ha adelantado el equivalente a 30 a?os", ha dicho el cient¨ªfico del centro sobre la nieve y el hielo, Ted Scambos.

El resultado pr¨¢ctico ser¨¢ que el ?rtico se podr¨¢ circunnavegar en verano, pasando al norte de las costas de Canad¨¢ y Rusia, alrededor de 2050, y no habr¨¢ que esperar hasta 2100 como hab¨ªan predicho los expertos del IPCC.

La causa del error en los c¨¢lculos est¨¢ en una mala interpretaci¨®n de la influencia de los gases de efecto invernadero en el calentamiento del ?rtico. Los expertos calculaban que aproximadamente la mitad de la subida de temperaturas se deber¨ªa a las emisiones, y la otra mitad a causas naturales, pero esta proporci¨®n se ha alterado y la influencia humana es mayor, dicen los autores del estudio.

El ?rtico es especialmente sensible a estos cambios. Al desaparecer el hielo, ¨¦ste no refleja el calor, con lo que el agua sube de temperatura, lo que, a su vez, acelera el deshielo. Esto produce un c¨ªrculo vicioso que explica el fallo de los modelos, y que entre 1979 y 2006 se haya acelerado un 9,1% el deshielo.