Uno de los dos grandes grupos paramilitares protestantes del Ulster abandona la lucha armada

La Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF, en sus siglas en ingl¨¦s) anunci¨® ayer el abandono de la lucha armada. La decisi¨®n afecta tambi¨¦n al sangriento Comando de la Mano Roja, integrado en la UVF. El grupo lealista, que declar¨® un alto el fuego en 1994 pero desde entonces ha cometido una veintena de asesinatos, no ha destruido sus arsenales ni los ha puesto a disposici¨®n de la comisi¨®n independiente que controla el desarme de los grupos paramilitares de Irlanda del Norte, pero afirma haber puesto sus armas "fuera del alcance" de sus militantes, en lugares s¨®lo conocidos por altos dirigentes del grupo.

La noticia, en v¨ªsperas de la formaci¨®n de un Gobierno conjunto de unionistas y nacionalistas el d¨ªa 8, puede influir decisivamente en el otro gran grupo lealista a¨²n activo, la Asociaci¨®n de Defensa del Ulster (UDA), y en disidentes republicanos que se escudan en la existencia de grupos lealistas para seguir rechazando los acuerdos de paz de Viernes Santo de 1998.

La UVF, creada en 1912 como milicia protestante y refundada en 1996, es responsable de la muerte de m¨¢s de 500 personas desde los a?os sesenta. Aunque se declar¨® en alto el fuego cuando el IRA hizo lo mismo en 1994, hace dos a?os el Gobierno brit¨¢nico le reclasific¨® como grupo paramilitar activo debido a sus constantes incumplimientos.

El anuncio fue le¨ªdo esta ma?ana por uno de sus militantes hist¨®ricos, Gusty Spence, que desde hace a?os defiende la reconversi¨®n del grupo armado en una fuerza meramente pol¨ªtica. "Aceptamos los recientes acontecimientos a favor de asegurar estructuras estables y una democracia duradera en Irlanda del Norte y aceptamos como significativo el apoyo de la corriente mayoritaria del movimiento republicano al statu quo constitucional", se?ala la declaraci¨®n de la UVF, firmada con un "Por Dios y el Ulster, capit¨¢n William Johnstone".

Downing Street dio la bienvenida a la declaraci¨®n, aunque subray¨® que "como en las declaraciones de otros grupos paramilitares en el pasado, esperamos ver las palabras transformadas en hechos". El Sinn Fein reaccion¨® de manera positiva. "Es una declaraci¨®n que supone el reconocimiento de una nueva realidad pol¨ªtica en la que no hay espacio para acciones armadas o violentas", declar¨® John O'Dowd. La declaraci¨®n es especialmente importante para el Sinn Fein porque hace unas semanas la polic¨ªa inform¨® a 100 militantes republicanos que la UVF hab¨ªa accedido a sus datos.