Carey Bell, un grande de la arm¨®nica y el 'blues'
Actu¨® junto a Willie Dixon y Muddy Waters
En realidad, Carey Bell so?aba con ser saxofonista. De ni?o segu¨ªa con devoci¨®n las grabaciones de Louis Jordan, pero sus padres no ten¨ªan dinero suficiente para un saxo y le sugirieron que se conformara con una arm¨®nica. Aprendi¨® a tocarla por su cuenta, escuchando a cl¨¢sicos como DeFord Bailey.
"La gran contribuci¨®n de Bell consistir¨ªa en amplificar y distorsionar la arm¨®nica con el micr¨®fono. Eso le imprimi¨® al instrumento un ritmo m¨¢s vivo y contempor¨¢neo", glosaba estos d¨ªas el presidente del sello discogr¨¢fico Alligator, Bruce Iglauer.
Cuentan que a los ocho a?os ya era un virtuoso de su instrumento, y que a los 13 se enrol¨® en la banda de blues del pianista Lovie Lee, su padrino. Lee le persuadi¨® para que en 1956 se afincaran en Chicago, en busca de trabajos m¨¢s estables. No fue del todo una buena idea: la mudanza coincidi¨® con la eclosi¨®n del rock, y las nuevas bandas buscaban m¨¢s a virtuosos de la guitarra el¨¦ctrica que de la arm¨®nica.
Carey Bell tuvo que reconvertirse en bajista y tocar como m¨²sico callejero para pagar sus facturas a fin de mes. Pero sus visitas a garitos como el Club Zanzibar le permitieron intimar con bluesmen como Little Walter, Sonny Boy Williamson II o Big Walter Thornton. Eso le dio el pedigr¨ª suficiente para que en el a?o 1971 reclamara sus servicios el gran Muddy Waters, indiscutible padre del blues en Chicago. Puede escucharse a Bell en las Chicago sessions de Waters, igual que en la Chicago Blues All-Stars de Willie Dixon.
En solitario hab¨ªa debutado con un disco de 1969, Carey Bell's blues harp, pero no sigui¨® cultivando su carrera en primera persona hasta mucho despu¨¦s. El colectivo Harp attack! de 1990 permanece como una de las obras m¨¢s vendidas de la historia del g¨¦nero en Estados Unidos. Deep down (1995), ya s¨®lo con su nombre en la portada, le hizo popular m¨¢s all¨¢ de los c¨ªrculos del blues, una reputaci¨®n que cimentar¨ªa un par de a?os despu¨¦s con Good luck man.
Carey Bell deja nada menos que 10 hijos. Entre ellos figura el cantante y guitarrista de blues Lurrie Bell, con el que en 2004 grab¨® un entra?able ¨¢lbum a d¨²o, Second nature.-
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