Denis Kuhn, arquitecto

Denis Kuhn estaba considerado como uno de los mejores arquitectos de la ciudad, aunque su especialidad no era el dise?o de nuevos edificios sino la restauraci¨®n de construcciones de otras ¨¦pocas.

Uno de sus proyectos m¨¢s alabados fue la transformaci¨®n del antiguo cuartel general de la polic¨ªa, situado entre los barrios del Soho y Chinatown, al sur de Manhattan, en un selecto edificio de apartamentos que el diario The New York Times defini¨®, tras la intervenci¨®n de Kuhn, como "la m¨¢s grandiosa residencia de apartamentos de Manhattan al sur del Dakota".

El edificio Dakota, en el lado oeste de Central Park, a cuyas puertas fue asesinado John Lennon, ha sido tradicionalmente considerado el m¨¢s selecto edificio de viviendas de la ciudad. Sin embargo, las que hasta 1973 fueron las oficinas centrales de la polic¨ªa (calabozos incluidos), construidas en el interior de un edificio de principios del siglo XX, experimentaron una transformaci¨®n de tal calibre a manos de Kuhn que desde entonces le hacen la competencia al Dakota. "El trabajo de Kuhn es una de esas raras intervenciones que dejan un edificio hist¨®rico mejor que antes" escribi¨® el legendario cr¨ªtico de arquitectura del New York Times Paul Goldberger.

La otra gran restauraci¨®n firmada por Kuhn en Manhattan fue la del edificio Alexander Hamilton US Custom House, donde hoy se aloja el Museo Nacional de los Indios Americanos. Hab¨ªa sido construido en 1913 por Cass Gilbert, dise?ador del c¨¦lebre Woolworth Building, y funcion¨® como edificio federal hasta la d¨¦cada de los setenta.

Pese a ser una de las m¨¢s elegantes y cuidadas construcciones de su ¨¦poca, estuvo a punto de ser demolido, pero tras la intervenci¨®n de un senador, se organiz¨® una campa?a para salvarlo y restaurarlo. Kuhn mostraba con ¨¦xito el resultado en 1987.

Nacido en 1942 en el barrio neoyorquino de Queens, este arquitecto estudi¨® en el c¨¦lebre Pratt Institute y poco despu¨¦s comenz¨® a trabajar para la firma Ehrenkrantz Eckstut & Whitelaw, a la que se a?adir¨ªa su nombre en los a?os ochenta. Aunque su trabajo no se limit¨® a Nueva York. Entre sus obras m¨¢s celebradas tambi¨¦n destaca la restauraci¨®n de la Union Station de Kansas City.

En la d¨¦cada de los a?os noventa tambi¨¦n se dedic¨® a la creaci¨®n de nuevas estructuras, entre ellas el Hollywood and Highland, una especie de centro comercial de Los ?ngeles dedicado al ocio, que alberga entre otros el Kodak Theather (dise?ado por David Rockwell), donde se entregan anualmente los premios Oscar de la Academia de Cine.

Recientemente su firma de arquitectos hab¨ªa recibido un premio del American Institute of Architects por su plan de construcci¨®n para un grupo de viviendas del extrarradio de Washington. La instituci¨®n defini¨® el proyecto como un ejemplo de sostenibilidad para el siglo XXI.