Facebook, un nuevo fen¨®meno

NINGUNO DE LOS BLOGUEROS de Silicon Valley parece haber encontrado una expresi¨®n demasiado fuerte para celebrar los m¨¦ritos de la nueva f¨®rmula lanzada por Facebook. El sitio, cuya sede se encuentra en Palo Alto, naci¨® en un contexto estrictamente universitario. Se abri¨® al com¨²n de los mortales en septiembre pasado y acaba de transformarse en plataforma sobre la cual pueden trabajar los desarrolladores y las empresas que quieran. Acceden as¨ª de manera directa a unas de las redes sociales m¨¢s din¨¢micas del momento con un modelo econ¨®mico tan interesante que algunos ven en ¨¦l el ¨²nico capaz de competir con Google en un futuro pr¨®ximo.

Un ejemplo entre muchos puede dar una idea de lo que se est¨¢ comentando por ac¨¢: Hadi Partovi, presidente de iLike (sitio de intercambio de m¨²sica) afirma que "en la historia de la computaci¨®n, se cre¨® la computadora personal, luego Windows, luego la Web y ahora la plataforma Facebook".

En Facebook la informaci¨®n es filtrada por los amigos y las redes. El modelo no descansa en un motor de b¨²squeda, sino en las redes sociales.

"En la historia de la computaci¨®n, se cre¨® la computadora personal, luego Windows, luego la Web y ahora la plataforma Facebook".

Decir que es una plataforma es afirmar que, al igual que con la computadora, los desarrolladores pueden crear aplicaciones que funcionan en ese espacio. Cualquiera puede participar y ofrecer sus servicios a otros internautas, que las agregan o no a su perfil. Dicho de otra manera, Facebook pretende volverse algo como un sistema operativo. El "sistema operativo social de la Web", seg¨²n lleg¨® a declarar Mark Zuckerberg el fundador del sitio, de 23 a?os de edad.

La fuerza de su propuesta es triple: quienes participen tendr¨¢n acceso a una red muy extensa, el modelo econ¨®mico es de una sorprendente generosidad y podr¨¢n beneficiarse con algo de lo cual Google carece: la din¨¢mica relacional de las redes sociales.

Decir que ha tenido buena recepci¨®n ser¨ªa pecar por exceso de cautela y dar una muy p¨¢lida idea del fen¨®meno. Facebook ten¨ªa 24 millones de abonados cuando lanz¨® su nueva f¨®rmula el 24 de mayo. A la semana ya ten¨ªa un mill¨®n m¨¢s. El ritmo de 100.000 nuevos abonados diarios se est¨¢ acelerando. La red podr¨ªa llegar a 50 millones antes del fin de a?o.

No son cualquier tipo de usuarios. La mitad de ellos se conectan todos los d¨ªas. Se quedan, de promedio, unos 20 minutos, lo cual es enorme. Con 40.000 millones de p¨¢ginas vistas al mes es el sexto sitio m¨¢s visitado del mundo, delante de eBay y detr¨¢s de Google. Es el primer sitio de intercambio de fotos, por delante de Flickr.com.

A los 10 d¨ªas del lanzamiento el n¨²mero de aplicaciones disponibles hab¨ªa pasado de 85 a m¨¢s de 300. iLike, la m¨¢s popular, comenz¨® con mil abonados a la ma?ana siguiente del lanzamiento. A los dos d¨ªas eran 300.000. Gana ahora 200.000 abonados por d¨ªa y su presencia en Facebook super¨® al sitio original.

La propuesta econ¨®mica tiene esto de maravilloso: quienes construyan algo sobre Facebook se quedar¨¢n con el dinero generado por la publicidad o por las transacciones. No les cuesta nada. Una propuesta dif¨ªcil de mejorar.

Lo m¨¢s importante, sin embargo, es la dimensi¨®n viral del sistema. "Cuando un amigo agrega una aplicaci¨®n aparece en su p¨¢gina y en su perfil. Cliquear lleva a la aplicaci¨®n y permite interactuar directamente con ella", subraya Michael Arrington en TechCrunch. Todos los amigos ven la elecci¨®n y la consideran como un voto a favor lo cual los alienta a probarla ellos tambi¨¦n.

"Cuando Facebook tenga 100 millones de abonados, dentro de no mucho, poder desarrollar una aplicaci¨®n dentro de su sistema ser¨¢ casi como conseguir un enlace en la propia p¨¢gina ancla de Google", estima Paul Allen, un empresario de Utah que no tiene nada que ver con el fundador de Microsoft. Predice que Facebook llegar¨¢ a ser la mayor red social del mundo, la primera en tener mil millones de usuarios. Lance Tokuda de RockYou afirma que "Facebook ha creado la plataforma m¨¢s viral de la historia de la computaci¨®n". Por eso algunos piensan que Facebook podr¨ªa llegar a ser el pr¨®ximo Google.

Si lo logra ser¨¢ partiendo de un polo opuesto. En Facebook la informaci¨®n es filtrada por los amigos y las redes. El modelo no descansa sobre un motor de b¨²squeda, sino sobre las redes sociales.