Los f¨ªsicos esperan resultados en el nuevo acelerador de part¨ªculas a finales de 2008

Medio millar de f¨ªsicos te¨®ricos de todo el mundo, especialistas en la Teor¨ªa de Cuerdas, comenzaron ayer los debates en su congreso anual m¨¢s importante que se celebra este a?o en Madrid, en la Universidad Aut¨®noma. La Teor¨ªa de Cuerdas, "es un campo muy ambicioso porque su objetivo son las preguntas fundamentales y m¨¢s dif¨ªciles: ?Cu¨¢l es la naturaleza del espacio-tiempo? ?C¨®mo empez¨® el universo? ?C¨®mo puede acabar? ?Qu¨¦ es la materia oscura? ?Qu¨¦ es la energ¨ªa oscura?", coment¨® el premio Nobel David Gross, uno de los participantes destacados de este congreso Strings 07.

Pese a que la Teor¨ªa de Cuerdas, con toda su riqueza y complejidad matem¨¢tica, suele ser criticada en el ¨¢mbito cient¨ªfico por lo lejos que est¨¢n sus resultados de su comprobaci¨®n en experimentos, Strings07 arranc¨® ayer con una charla sobre el nuevo gran acelerador de part¨ªculas LHC, que entrar¨¢ en funcionamiento el a?o que viene en el Laboratorio Europeo de F¨ªsica de Part¨ªculas (CERN), junto a Ginebra.

Gigi Rolandi, f¨ªsico experimental del CERN explic¨® en su conferencia sobre "esta fant¨¢stica m¨¢quina", c¨®mo avanza actualmente el montaje del acelerador y los detectores y dijo que para finales de 2008 podr¨ªan haberse tomado ya suficientes datos como para hacer alg¨²n descubrimiento notorio. En el LHC los f¨ªsicos esperan, por ejemplo, encontrar nuevas familias de part¨ªculas elementales, denominadas supersim¨¦tricas, que ser¨ªan diferentes de las ya conocidas.

No es la Teor¨ªa de Cuerdas el ¨²nico enfoque de la f¨ªsica que cuenta con la posibilidad de que exista supersimetr¨ªa, pero, destacaron los expertos en la conferencia de Madrid, el descubrimiento supondr¨ªa un fuerte impulso para este campo. "Hace tiempo que esperamos resultados experimentales que nos ayuden a responder a las preguntas que nos hacemos", reconoci¨® Gross.

El congreso, organizado por el Instituto de F¨ªsica Te¨®rica UAM-CSIC, reune aproximadamente a la mitad de los f¨ªsicos te¨®ricos que se dedican en el mundo a cuerdas, seg¨²n se?al¨® Gross. Su creciente poder de convocatoria cada a?o, desde las primeras reuniones a finales de los ochenta, es un buen indicador de la vitalidad de esta especialidad cient¨ªfica. Tambi¨¦n se?al¨® la particularidad de que no sea una gran instituci¨®n la responsable de la cita anual, como en otras ramas de la ciencia, "sino peque?os y entusiastas grupos de f¨ªsicos en uno u otro pa¨ªs, que cada a?o son los anfitriones de sus colegas intencionales". J¨®venes y no tan j¨®venes abarrotaron ayer la sala de la conferencia en la UAM, con presencia significativa, aunque minoritaria, de mujeres cient¨ªficas.

Las sesiones de Strings 06 se desarrollar¨¢n hasta el pr¨®ximo viernes y culminar¨¢n con unas charlas de divulgaci¨®n cient¨ªfica el s¨¢bado [informaci¨®n en internet: http://gesalerico.ft.uam.es/strings07/] .

Casi todos los asistentes ayer a las muy t¨¦cnicas charlas eran expertos en cuerdas, pero no todos, como Cayetano L¨®pez, catedr¨¢tico de F¨ªsica Te¨®rica de la UAM. "La idea inicial de que las part¨ªculas elementales sean realidades extensas [cuerdas] me parece extremadamente interesante", comentaba L¨®pez "porque, en principio, soluciona el problema de las singularidades que surgen en la teoria normal (la teor¨ªa cu¨¢ntica de campos), en la que las part¨ªculas elementales son puntos e interaccionan puntualmente". Sin embargo, se?al¨®, "el desarrollo de esa idea original es una complejidad tal que probablemente se pierda un poco el encanto inicial".