El hospital La Fe incorpora la selecci¨®n gen¨¦tica de embriones para evitar enfermedades

La posibilidad de cortar la transmisi¨®n de determinadas enfermedades hereditarias de origen gen¨¦tico a trav¨¦s de la t¨¦cnica de selecci¨®n de embriones ya no es un campo exclusivo de la sanidad privada en la Comunidad Valenciana.

El hospital La Fe de Valencia anunci¨® ayer que ha incorporado a su cartera de servicios esta posibilidad, denominada tambi¨¦n diagn¨®stico preimplantacional. De momento, se trata de una fase inicial que abordar¨¢ en un principio s¨®lo una parte de las enfermedades susceptibles de abordar. La unidad de reproducci¨®n asistida y la de gen¨¦tica del hospital ser¨¢n las que trabajar¨¢n en esta ¨¢rea que, en la primera fase de implantaci¨®n, actuar¨¢n sobre enfermedades ligadas al cromosoma X y de car¨¢cter recesivo, como por ejemplo la hemofilia. En un futuro a¨²n sin determinar, se profundizar¨¢ en la t¨¦cnica de forma que tambi¨¦n se pueda impedir la transmisi¨®n de enfermedades monog¨¦nicas, en las que la enfermedad est¨¢ determinada por alteraciones en un gen determinado de un cromosoma concreto.

La selecci¨®n gen¨¦tica comienza con un proceso de fecundaci¨®n in vitro. Los embriones obtenidos se analizan para determinar cu¨¢les de ellos han heredado la enfermedad de sus padres y que se pretende evitar que se transmita. Para ello, cuando el embri¨®n ha alcanzado las seis u ocho c¨¦lulas, se toma una muestra que se somete a diversas pruebas para comprobar cu¨¢les de los ¨®vulos fecundados est¨¢n limpios. Una vez determinados, los que no presenten las alteraciones gen¨¦ticas se implantan en el ¨²tero de la madre para que salgan adelante.

La lista de las enfermedades susceptibles de tratarse a trav¨¦s de este procedimiento incluye la fibrosis qu¨ªstica, la atrofia muscular espinal (Werdnig-Hoffmann), distrofia miot¨®nica I (Steinert), la enfermedad de Huntington, poliquistosis renal autos¨®mica dominante, s¨ªndrome de X fr¨¢gil, distrofia muscular de Duchenne y Becker, hemofilia A, o linfohistiocitosis hemofagoc¨ªtica. El Instituto Valenciano de Infertilidad es una de las cl¨ªnicas punteras en estos tratamientos. Desde 2002 ha realizado ya 65 procesos de este tipo con ¨¦xito.

Una variante del diagn¨®stico gen¨¦tico preimplantacional es la que se emplea para seleccionar embriones no s¨®lo sanos, sino compatibles con hermanos enfermos a quienes tratar con un trasplante de m¨¦dula.