La UE advierte a Lula del coste social del etanol

El presidente brasile?o, Luiz In¨¢cio Lula da Silva, desembarc¨® ayer en Bruselas para vender su producto estrella, el biocombustible, y pedir a los europeos acceso a sus mercados. Las autoridades comunitarias anunciaron a Lula su intenci¨®n de importar biocombustibles para lograr el objetivo de que la UE se nutra en 2020 en un 10% de esta fuente energ¨¦tica, considerada limpia y segura comparada con el petr¨®leo. Pero Bruselas tambi¨¦n advirti¨® de los riesgos ambientales que entra?a la conversi¨®n de cultivos en energ¨ªa.

"Los europeos no pagar¨¢n m¨¢s para adquirir biocombustible si el etanol que mueve sus coches proviene de la quema de campos y cultivos. Tampoco si se produce a costa de la selva amaz¨®nica", indic¨® el comisario europeo de comercio, Peter Mandelson, quien sin embargo defendi¨® que Europa debe estar preparada para importar gran parte del biocarburante que consuma. "No podemos plantearnos promover los biocombustibles europeos cuando nuestra producci¨®n de carb¨®n es d¨¦bil, si podemos importar biocarburantes m¨¢s limpios y baratos. El nacionalismo aplicado a las fuentes de energ¨ªa no nos ha servido", dijo Mandelson abriendo la puerta de los mercados europeos a Brasil.

Lula vino a Bruselas a eso, a pedir a los europeos que eliminen las barreras comerciales para los biocombustibles, y trat¨® de tranquilizarles explic¨¢ndoles que su Gobierno certificar¨¢ la calidad ambiental de los biocombustibles que quiera exportar. Explic¨® el mandatario brasile?o que estas energ¨ªas alternativas constituyen una oportunidad ¨²nica para el desarrollo de los pa¨ªses sin recursos, y que la experiencia brasile?a podr¨ªa copiarse en cualquier pa¨ªs africano.

"De optar por la opci¨®n de los biocombustibles, m¨¢s de un centenar de pa¨ªses producir¨ªan energ¨ªa. El acceso a esta energ¨ªa ser¨ªa mucho m¨¢s democr¨¢tico y se reducir¨ªan las desigualdades entre los pa¨ªses consumidores y productores de energ¨ªa, a la vez que se evitar¨ªan conflictos por la escasez de recursos energ¨¦ticos", dijo Lula en una intervenci¨®n en Bruselas, la ciudad que ayer y hoy re¨²ne a pol¨ªticos, expertos y ONG para analizar el futuro de los biocarburantes.

Brasil, l¨ªder en la fabricaci¨®n de etanol, produjo en 2005 13 millones de toneladas de este biodi¨¦sel, lo que gener¨® 4,5 millones de puestos de trabajo (directo o indirecto), seg¨²n las cifras oficiales.

La producci¨®n masiva de biocombustible ha sido ¨²ltimamente blanco de cr¨ªticas por los peligros ambientales y sociales que entra?a esta fuente de energ¨ªa alternativa. "Har¨ªa falta discutir la necesidad de reglas globales y legislaci¨®n nacional para evitar la deforestaci¨®n ilegal y la destrucci¨®n agro-industrial, que avanza a un ritmo alarmante bajo el Gobierno de Lula", sostuvo ayer el eurodiputado de Los Verdes David Hammerstein.

Un ejemplo: en pa¨ªses como M¨¦xico, la utilizaci¨®n de ma¨ªz para producir biocarburantes encareci¨® el precio de la tortilla de ma¨ªz, alimento b¨¢sico para millones de mexicanos, causando fuertes protestas ciudadanas.