Varios hospitales han repartido dent¨ªfricos con una sustancia t¨®xica

Un l¨ªquido viscoso, de sabor dulce y t¨®xico en altas dosis, llamado dietilenglicol, se ha colado por las fronteras espa?olas dentro de una pasta de dientes procedente de China. Una decena de peque?os tubos (17 gramos) de la marca Tri Leaf Spearmint, analizados por el Centro de Investigaci¨®n y Control de Calidad del Ministerio de Sanidad y Consumo, revel¨® ayer la presencia de esta sustancia.

Las muestras estaban incluidas en neceseres que se distribu¨ªan entre los pacientes de hospitales de varias comunidades aut¨®nomas. Sanidad no precis¨® cu¨¢les eran esas comunidades y simplemente explic¨® que exist¨ªa la posibilidad de que esta marca u otras de similares caracter¨ªsticas pudieran encontrarse en otros lugares como hoteles o aviones donde habitualmente tambi¨¦n se reparten los neceseres.

La Agencia Espa?ola del Medicamento relativiz¨® los riesgos de lavarse los dientes con el dent¨ªfrico Spearmint y asegur¨® que s¨®lo resulta t¨®xico si se ingiere. Advirti¨® ¨²nicamente del peligro que podr¨ªa suponer la ingesti¨®n accidental por ni?os de corta edad del contenido de estos tubos en cantidades elevadas. Su estimaci¨®n es que un ni?o de 12 kilogramos de peso tendr¨ªa que tragarse el contenido de un tubo grande para ser intoxicado, unos 80 mililitros de producto.

El dietilenglicol es una sustancia empleada en la fabricaci¨®n de anticongelantes y disolventes. Tambi¨¦n puede actuar como sustituto barato de la glicerina para espesar los dent¨ªfricos. Su uso no est¨¢ prohibido en la Uni¨®n Europea en la fabricaci¨®n de este tipo de productos. Pero los ¨²ltimos casos de intoxicaci¨®n en Panam¨¢ y Nigeria por la ingesti¨®n de esta sustancia en medicamentos, con centenares de muertos, ha hecho que la UE y Estados Unidos alerten de su presencia, incluso en aquellos productos que no se ingieren. La semana pasada, las autoridades sanitarias de Estados Unidos retiraron 900.000 tubos procedentes de China con la sustancia contaminante. La cantidad de dietilenglicol en los dent¨ªfricos era del 5% y Estados Unidos s¨®lo permite el 0,1%.

La dosis letal para humanos puede darse a partir de los 0,014 miligramos de dietilenglicol por kilogramo de peso. Su ingesti¨®n en estas cantidades puede producir v¨®mitos, mareos, problemas renales y da?os en el h¨ªgado.

La directora de la Agencia Espa?ola del Medicamento, Cristina Aveda?o, inform¨® ayer que el riesgo es inexistente si no se ingiere la pasta dent¨ªfrica y que el producto se ha distribuido por toda Espa?a. Pese a ello, Avenda?o inform¨® de que se hab¨ªa comenzado la retirada de los dent¨ªfricos y recomend¨® a los consumidores que no adquieran productos que no vienen correctamente etiquetados en castellano o que no identifican claramente los datos de los ingredientes, fabricante e importador.

Por ahora se desconoce c¨®mo ha entrado la pasta Spearmint Tri Leaf y c¨®mo ha llegado hasta los hospitales espa?oles. En su p¨¢gina web, la compa?¨ªa, con sede en Shanghai, anuncia su producto asegurando que se ha estado mejorando durante los ¨²ltimos 20 a?os para satisfacci¨®n de sus clientes. "Nos han dado un premio nacional. No hay duda de que Spearmint es uno de las mejores cremas dentales para la higiene bucal", asegura la empresa china.

La detecci¨®n de la pasta china con dietilenglicol se debe a la alarma despertada por el hallazgo de centenares de tubos irregulares de la marca Colgate. Un ciudadano navarro alert¨® a EL PA?S de la existencia de una pasta dental que no cumpl¨ªa los requisitos de etiquetado. A partir de ah¨ª las comunidades han retirado cualquier producto que resultara sospechoso. Uno de ellos es el Spearmint de China, el ¨²nico en el que, por ahora, se ha detectado la sustancia t¨®xica.