Bill Barber, tubista de jazz
Toc¨® junto a Miles Davis, John Coltrane, Stan Getz y Gerry Mulligan
John William Barber naci¨® el 21 de mayo de 1920 en Hornell, Nueva York. Form¨® parte de la banda de su Instituto tocando la tuba antes de iniciar sus estudios en la prestigiosa Juilliard School of Music. Tras licenciarse del Ej¨¦rcito, en el a?o 1945, encontr¨® su primer empleo como m¨²sico profesional en la Kansas City Philharmonic Orchestra.
Dos a?os m¨¢s tarde se estren¨® como m¨²sico de jazz junto al revolucionario Claude Thornhill y su orquesta, una de las primeras en rescatar el llamado "contrabajo de viento" para el jazz posbebop. Barber encabez¨® la primera hornada de tubistas del jazz moderno junto a Red Callender, Jay McAllister y Don Butterfield.
Entre 1949 y 1950 form¨® parte de la orquesta Birth of the Cool del trompetista Miles Davis de la que formaban parte, entre otros, los saxofonistas Gerry Mulligan y Lee Konitz y el arreglista Gil Evans, formado, como Barber, junto a Thornhill; una formaci¨®n que, no por nada, fue conocida como The Tuba Band.
La relaci¨®n entre Barber, Davis y Evans a¨²n dar¨ªa lugar a nuevas obras maestras del jazz orquestal: Miles Ahead, Sketches of Spain y Porgy and Bess.
La dificultad de ganarse la vida tocando la tuba le llev¨® al terreno de la educaci¨®n, emple¨¢ndose como profesor de m¨²sica en el Instituto de Copiague, Nueva York. Aunque continu¨® actuando de forma espor¨¢dica -con la orquesta de Eddie Sauter y Bill Finegan; con John Coltrane, en el ¨²nico ¨¢lbum del saxofonista dirigiendo una big band, Africa / Brass; y con la Nassau-Suffolk Symphony Orchestra- prefiri¨® pasar el testigo a las nuevas generaciones de tubistas: Howard Johnson, Joe Daley, Bob Stewart, Earl McIntyre...
En el a?o 1992, Bill Barber fue visto por ¨²ltima vez pisando los grandes escenarios junto al saxofonista Gerry Mulligan y su Tenteto (sobre el repertorio original de Birth of the Cool). La actuaci¨®n de la orquesta ese verano, en el Festival de Jazz de Vitoria, todav¨ªa se recuerda entre los buenos aficionados.
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