Mueren seis militares suizos en una avalancha en los Alpes

Seis soldados del Ej¨¦rcito suizo murieron ayer al caer pendiente abajo cuando ascend¨ªan al pico Jungfrau (4.158 metros) en los Alpes. Seg¨²n los servicios de rescate, el accidente fue provocado por una avalancha de nieve durante un entrenamiento de escalada. Otros ocho reclutas que participaban en la expedici¨®n pudieron ser rescatados. Se trata del accidente m¨¢s grave ocurrido en los Alpes suizos en los ¨²ltimos a?os.

La ca¨ªda se produjo a las diez de la ma?ana, cuando las dos cordadas se encontraban en la vertiente sur de la monta?a, en el cant¨®n de Berna, en el centro de Suiza. Los hombres coronaban una cresta, a 3.800 metros de altitud, cuando la nieve fresca cedi¨®. Seis de ellos, sujetos con cuerdas en dos grupos de tres, cayeron pendiente abajo varios cientos de metros. Sus cuerpos fueron recuperados en el valle mediante helic¨®pteros.

Los otros ocho soldados, que presenciaron el drama, tuvieron que ser rescatados tambi¨¦n por v¨ªa a¨¦rea y est¨¢n siendo sometidos a tratamiento psicol¨®gico. "Fue una avalancha", indic¨® Thomas Kenner, portavoz del servicio suizo de rescate de monta?a. Sobre la zona hab¨ªan ca¨ªdo fuertes nevadas en los ¨²ltimos d¨ªas.

En un comunicado, el Ministerio de Defensa dijo que los reclutas se estaban entrenando como especialistas de monta?a y que hab¨ªan partido de su base, situada en el pueblo de Andermatt, en la ma?ana de ayer. "Los soldados estaban en su semana 17 de entrenamiento y hab¨ªan sido instruidos y equipados para este ejercicio a gran altitud", aseguran los mandos militares, que a?aden que el equipo iba acompa?ado por gu¨ªas de monta?a. El ministro de Defensa y Protecci¨®n Civil, Samuel Schmid, anunci¨® ayer en Berna, la capital suiza, que ha ordenado una investigaci¨®n sobre el accidente. "En estos momentos, las palabras parecen vac¨ªas", concluy¨®. El Ej¨¦rcito suizo utiliza las ¨¢reas de monta?a para el entrenamiento militar especializado.

El pico Jungfrau (doncella, en alem¨¢n), que culmina a los 4.158 metros de altitud, es, con el pico Cervino, la m¨¢s c¨¦lebre de las monta?as suizas. Junto a las cumbres de Eiger y M?nch constituye un macizo monta?oso que ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad de la Unesco, y que es conocido entre los escaladores por la dificultad de sus paredes.

El Jungfrau recibe cada a?o a miles de turistas, que son transportados hasta el interior mismo de la monta?a por un tren-cremallera que les deposita a 3.475 metros de altitud, sobre el mayor glaciar de Europa (Aletsch), de 24 kil¨®metros de longitud.

Un total de 104 personas perdieron la vida en los 94 accidentes mortales que se registraron en los Alpes suizos durante al a?o 2006, lo que seg¨²n las autoridades supuso un aumento de la mortalidad del 8% respecto al a?o anterior.

Las condiciones meteorol¨®gicas que han dominado en Suiza durante las ¨²ltimas semanas, con un tiempo fr¨ªo y al mismo tiempo h¨²medo, han rebajado el l¨ªmite de la cota de nieve hasta los 1.600 metros de altura. Esta circunstancia dificulta en gran medida la pr¨¢ctica del alpinismo.