El Mediterr¨¢neo sufrir¨¢ huracanes si la temperatura sube m¨¢s de tres grados

Si la temperatura media de la superficie de la Tierra subiera m¨¢s de tres grados, al aumentar mucho las emisiones de gases de efecto invernadero, el Mediterr¨¢neo podr¨ªa ser escenario de un fen¨®meno meteorol¨®gico ins¨®lito en la zona: huracanes. El calentamiento de la superficie del mar y la inestabilidad atmosf¨¦rica asociadas al cambio clim¨¢tico brindar¨ªan las condiciones necesarias para la formaci¨®n y desarrollo de ciclones tropicales, seg¨²n una investigaci¨®n realizada por cient¨ªficos espa?oles con modelos clim¨¢ticos del proyecto europeo Prudence, para finales de siglo.

"Podr¨ªa haber en el Mediterr¨¢neo ciclones tropicales fuertes; es la primera vez que se detecta este riesgo en la regi¨®n en los modelos clim¨¢ticos", afirma Miguel A. Gaertner, investigador de la Universidad de Castilla la Mancha, donde trabaja uno de los prestigiosos equipos de clima. El calentamiento de la superficie del mar Mediterr¨¢neo por encima de los 26 grados de media constante en verano provocar¨ªa la evaporaci¨®n suficiente para que, "en determinadas condiciones atmosf¨¦ricas, se formasen huracanes", explica este cient¨ªfico. La temperatura actual del agua supera los 24 grados, aunque puede ser sensiblemente m¨¢s alta ocasional y localmente.

La simulaci¨®n del clima futuro en que los cient¨ªficos han detectado claramente la formaci¨®n de estas tormentas cuenta con un calentamiento global importante, de tres grados cent¨ªgrados o m¨¢s en el ¨²ltimo tercio de siglo por encima de la media actual del planeta. Se trata de un escenario, por tanto, de importantes emisiones de gases de efecto invernadero que supera lo que la UE defiende como frontera, de dos grados de calentamiento, m¨¢s all¨¢ de la cual el cambio clim¨¢tico ser¨ªa realmente da?ino.

Los cient¨ªficos del ¨²ltimo informe del Panel Intergubernamental de Naciones Unidas sobre Cambio Clim¨¢tico (IPCC), presentado el pasado febrero, indican que la temperatura media del planeta subi¨® en el ¨²ltimo siglo 0,76 grados y que subir¨¢ en este entre 1,8 y 4 grados.

"No se trata de crear alarma, el riesgo de que haya huracanes en el Mediterr¨¢neo se refiere al ¨²ltimo tercio de este siglo", puntualiza Manuel De Castro, responsable del grupo cient¨ªfico que ha hecho el estudio y uno de los autores del mismo. "Es un resultado interesante para el an¨¢lisis de impactos y riesgos del calentamiento global", se?ala.

Lo que los investigadores han hecho es, partiendo de los modelos clim¨¢ticos regionales que se prepararon en el proyecto Prudence, del IV Programa Marco europeo, con una resoluci¨®n espacial de 50 kil¨®metros, analizar la posibilidad de que se desarrollen huracanes a medida que el cambio clim¨¢tico se va haciendo m¨¢s evidente.

En los tr¨®picos

"El fen¨®meno aparece, efectivamente, en el modelo m¨¢s sensible de los analizados", se?ala Gaertner. "Tambi¨¦n hemos trabajado en este an¨¢lisis con un modelo global, del centro Hadley brit¨¢nico, que tiene una resoluci¨®n de unos 200 kil¨®metros, pero con un modelo as¨ª no puede simularse, no tiene suficiente detalle".

Los ciclones tropicales (se llaman tifones en Asia y huracanes en el Caribe) se forman en los tr¨®picos. En el Mediterr¨¢neo podr¨ªan formarse y desplazarse tanto en direcci¨®n Este como Oeste. "No como el Katrina [el hurac¨¢n que destruy¨® Nueva Orlean en 2005], pero s¨ª podr¨ªan ser huracanes de intensidad alta", se?ala Gaertner.

En el Mediterr¨¢neo no hay hasta ahora huracanes, explica De Castro. Se forman de vez en cuando algunos ciclones, incluso fuertes, que se parecen, pero no tienen las caracter¨ªsticas de intensidad y duraci¨®n de los huracanes. El equipo cient¨ªfico espa?ol, con participaci¨®n de una especialista alemana del Instituto Max Planck, dan a conocer los resultados de su estudio en la prestigiosa revista cient¨ªfica Geophysuicak Research Letters.

El siguiente paso es profundizar en el an¨¢lisis del fen¨®meno de los huracanes en las simulaciones clim¨¢ticas de mayor resoluci¨®n, de unos 25 kil¨®metros de detalle, que se preparan en el proyecto europeo Ensembles, continuaci¨®n del Prudence. "Cuanto mayor es la resoluci¨®n espacial del modelo m¨¢s precisi¨®n logramos", dice Gaertner. "Tambi¨¦n vamos a examinar el efecto en m¨¢s modelos globales, y con distintos escenarios de concentraciones de gases de efecto invernadero en la atm¨®sfera".

De Castro destaca que los huracanes en el Mediterr¨¢neo no son un riesgo presente y que se podr¨ªa evitar en el futuro si se toman medidas de reducci¨®n de las emisiones.